Площадь терраза Масканьи
Королева при Совете министров
Королева напрягла было горло, чтобы заорать на своего придворного шута, но вместо нее подал голос попугай Ея Величества, обнаглев до уровня сокола, которого ежедневно выгуливал на охоте Сокольничий. В дикой спешке, дабы успеть к столу заседаний при Совете министров, Королева набрасывала речь этим старым ослам Ея Величества, глупым министрам и их «поддавалам». Такое прозвище они получили вследствие жары, образовывающейся на заседаниях, так что зал заседаний становится похож на парную баню, а причины заседаний – отчеты министров, значит, министры и есть «поддавалы» пара в бане. Надо же Ея Величеству обеспечить себе славную жизнь, не прозябать же в обносках. А кому Она покажет свои наряды, если не Совету министров? Не перед нищими же вышагивать чинно в парче и шелках?!
Королева поправила изящное опахало, свою горжетку, и продолжала в мыслях воспитывать и попугая и шута, доросшего в придворной карьере до главного министра смехостроения.
По залу в тот момент крался самец пумы, Пуммейстер, существующий при дворе для наведения тихого порядка, чтобы мягче выдавались приказы и тише озвучивались претензии. Пуммейстеру надо было узнать, во сколько на заседании подавать яства и когда их убирать. Это были обязанности придворной кухни и организационной работы кухмейстеров, но Первый стряпчий был уволен за хамство при дворе (он был неделикатен с Пуммейстером), и теперь занимался исключительно курицами и перепелками, телятинкой, говядинкой, рыбкой. Картофелем и крупами был увлечен Второй Стряпчий, и кому было заняться организационной работой, как не Пуммейстеру? Только он мог тихо подойти и деликатно расспросить Королеву о планах.
Что при дворе составлялось кропотливо и празднично, так это планы, ибо План – мастер не мог передать свои обязанности ни одному шуту гороховому, ни министру смехостроения, ни придворным дамам без покрышек, ни гадальным курицам, по яйцам которых колдуны гадали о погоде. Гадали с непременно серьезными минами на лицах: разобьется при укладке пьяным подручным из корзины курятника в кухонную корзину – значит, ожидаются осадки, – будет дождь, снег, ледяная крупа и всё, что бывает в средней полосе царства – государства. Главное в гадании – серьезное выражение лица, даже если это лицо более похоже на послеродовое яйцо в опилках.
Придворный шут тем временем обмывал свои погоны с королем, и по состоянию на момент подачи жалобы в его адрес, мужем Ея величества. Король был как обычный король с шахматным полем придворных на своей полосе дома. Каждый придворный был штатной единицей и служил только королю и ни одной курице в курятнике Ея Величества. Курицами король называл всех фрейлин и иных придворных дам, а королевство – куриным царством, ибо вставали все с петушиным криком Королевы, просыпающейся