Иррациональная жуть на миг окатила дрожью. Дорохов, придерживаясь за аварийные скобы, подплыл ближе, спросил:
– Двигаться можешь?
– Частично. Поломка незначительная. Если вы выдернете штырь…
Дмитрий справился быстро.
– Спасибо. Меня зовут Дейвид, я отношусь к разряду бытовых машин серии «Хьюго», но моя семья звала меня просто Дейв.
– Где они? – спросил Дмитрий.
– Кто?
– Твои хозяева. Люди, которым ты служишь.
– Они погибли.
– Как? Я же велел всем надеть скафандры! – по спине Дорохова проскользнул холодок. – В каком отсеке это случилось?!
– Они погибли на Дабоге. Попали под первый орбитальный удар.
Дорохов с подозрением взглянул на человекоподобную машину.
В интонациях синтезированного голоса ему послышались горечь и это несколько смягчило резкий вопрос:
– Тогда какого фрайга ты делаешь на борту «Иглы»?!
– Была объявлена всеобщая эвакуация. Я последовал за остальными, чтобы улететь с планеты. К сожалению, я не нашел себе нового хозяина, а это предполагает некоторую свободу моих поступков.
Модели такого типа в современности встречались редко. Все же четыре века эксплуатации смогли выдержать далеко не все машины. Этот был похож на обычного человека, да и разговаривал, как человек.
– Я привык служить людям. Вы не могли бы взять меня к себе? – андроид сноровисто устранял мелкие неполадки. – Мне необходим новый хозяин.
– Ладно… – Дорохов согласился легко. Сейчас его волновали проблемы куда более страшные и насущные, чем осиротевший бытовой дройд. В любом случае пара механических рук ему не помешает.
– Могу я узнать, как вас…
– Так, – перебил его Дорохов, – меня зовут Дима, я пилот «Иглы». Сейчас ты идешь за мной и беспрекословно исполняешь все указания, понял?
– Да. Образец голоса для распознавания речевых команд внесен в базу данных. Прошу уточнить степень свободы действий при исполнении приказов.
– Полная, – ответил Дмитрий, хорошо понимая, о чем идет речь.
На секунду андроид застыл, словно манекен, затем в коммуникаторе Дорохова раздался его голос:
– Третий уровень программной свободы подтвержден. Готов действовать.
– Тогда пошли. Вскрываем отсеки, ищем выживших. Оборудованием и поломками займемся позже.
Это был тяжелый путь.
«Игла» не превратилась в уродливый, нефункциональный обломок, как опасался Дорохов, но множественные повреждения брони, декомпрессия отсеков, разбитые агрегаты и дезориентированные, перепуганные люди, – все это создавало удручающую эмоциональную атмосферу.
Дейв оказался отличным помощником. Он быстро и ловко откручивал механические приводы.
За первой аварийной переборкой, которую удалось вскрыть, царил вакуум. В тесном