Вскоре он уловил запах. Слабые нотки. Узнаваемые и долгожданные. Запах жертвы. Скрыт не без труда выдавил кирпичный осколок и смог втянуть свое тело в вентиляционный канал. Здесь уже было гораздо больше свободного места. А вот и хлюпкая решетка, через которую можно легко и быстро попасть внутрь. И сделать это можно прямо сейчас – в доме темно и тихо. Все именно так, как надо.
Видимо предвкушение кульминации и почти полная уверенность в собственных силах и, как следствие, в скорой победе, ослабили внимание Скрыта. Он не заметил, что его, оказывается ждут и вполне готовы к его появлению.
– Пожаловал, паскудник?!
Злобно блеснули маленькие глазки, мелькнула воинственно вздыбленная борода. А затем прямо в голову прилетела тяжелая и беспощадная дубинка домового.
9.
Было солнечно и тепло. Легкий ветерок перебирал волосы на голове, что-то тихо шептал на ухо и приятно холодил кожу. Влад еще раз осмотрелся по сторонам и в очередной раз сам себе сказал – это сон. Красочный, очень реалистичный, с осязательными, обонятельными, тактильными и прочими ощущениями сон. Как он пришел к подобному выводу? Да очень просто! Не бывает наяву подобных природных вывертов и причуд.
Под ногами, почти не петляя, уходила вдаль песчано-гравийная дорога, даже скорее широкая тропа. По правую руку от нее шумел густой с ярко-зеленой листвой величественный бор. Там было солнечно и по голубому небу лениво плыли облака. По левую, насколько хватало глаз расстилалась бескрайняя и мертвая своей уходящей в серость пустотой равнина, над которой висело низкое свинцовое небо. А если смотреть прямо, то можно было увидеть, как там, ближе к горизонту плавно поднимается в небо каменная гряда, переходящая в самые настоящие горы с белоснежными вершинами и облачной дымкой над ними. Именно туда и вела эта странная тропа, разделяющая собой два абсолютно разных, не похожих друг на друга мира.
Влад обернулся, почувствовав внезапный приступ паники и невольно отшатнулся. Внутри тут же все похолодело от страха. За спиной была пропасть, бездонный обрыв. Неясное и пугающее до оторопи "ничто" почти под самыми ногами. Страшная, неминуемая смерть где-то очень и очень глубоко внизу. Колдун ясно осознал, что один неосторожный шаг назад и падения не избежать. Словно в подтверждение его мыслей где-то поблизости сорвался и с грохотом полетел вниз камень.
"Нехороший сон! – подумал парень, быстро отходя от края. – Не люблю я падать. Ни во сне, ни наяву."
Выбор куда идти был очевиден. Летний лес с огромными деревьями и густой сочной травой звал и манил, обещая легкую, беспечную прогулку. Там тепло и светло. Там поют птицы и порхают беспечные бабочки.
"Это всего лишь сон!"– повторил себе Влад и пошагал в зеленое лето, вовсе не отдавая