Учёба по обмену. Максим Фарбер

– с расщепленным почти до земли стволом, как будто в него вбил клин грозный гигант (“коих на самом деле тоже не бывает, лапонька”, – услужливо напомнил нанокомпьютер под кожей. Девочка, правда, пропустила мимо ушей). Любой местный житель, любой землянин, будь он хоть триста тысяч раз сердобольным и жалостливым, подивился бы этому страшному зрелищу и прошел мимо. Не то – наша героиня: для нее дерево НЕ БЫЛО немым. Его исполинская рана (казалось, вернее, слышалось Аэлите) издавала громогласный стон. Чем больше марсианка смотрела на зияющий разлом, пусть давно несвежий и потемневший от времени, тем больше морщин собиралось у нее на лбу; тем злее, мрачнее становилась она сама.

      Подошла поближе. Села на корточки. Стащила кофту, невзирая, что в одной-то майке, даже с негустой зелено-синей кровью, здесь холодно. Рванула плотную ткань пальцами первой и четвертой руки… Потом еще, еще…

      Пришлось долго возиться, но в конце концов, где-то спустя тысячу двести ударов сердца, широкая повязка была готова. Девочка обматывала ствол, пока не укрыла разлом почти полностью. “Ну вот”, – хмуро подумала она, – “я хоть и взмокла, как не знаю кто, но тебе теперь легче”. Не слишком-то ласково, скорее равнодушно, похлопала березку по грубой коре; возможно, дерево ответило – Аэлита не могла быть уверена, зная, что оно пока еще мучается. В любом случае, что-то похожее на отсвет благодарности, она уловила – одними лишь кончиками пальцев. “И хвала Небу. Это лучше, чем ничего”.