Мысленно себя подбодрив, оттолкнулась от перил и уверенно прошла в высокие арочные двери замка. Даже приводить себя в порядок после дороги не буду. Хотя очень хотелось пробежать просторный круглый зал, нырнуть под одну из лестниц и направиться по узкому коридорчику прямиком к выходу во внутренний двор академии.
С той стороны она совсем другая: отнюдь не холодная каменная глыба с шипастыми башнями, коей видится с центрального входа, а уютная и зеленая от расползшегося по стенам плюща. С красивым плодовым садом, фонтаном и беседками. Белокаменные дорожки ведут вниз к учебным полигонам и волшебной деревушке. Именно там, в одном из небольших домиков, я жила теперь уже вместе с Лорой.
Папа отказался от идеи поселить меня в общую башню даже «под присмотр» Эмилии, занимающей должность магистра по зельям. Но сейчас, зная некоторые факты, связывающие меня с верховным, чувствую, именно он подкинул отцу эту идею. Должно быть, хотел оградить меня от общения с другими студентами, а если быть более конкретной – с мужским полом… Что ж, не очень у него вышло.
Если положить руку на сердце, жизнь в башне действительно куда веселее, чем в отдельных домиках, которые позволить себе могли далеко не все. Да и не очень-то хотели, судя по множеству вопросов, что посыпались на меня в первый год: о том, как мне там на пару с домовым живется и не вою ли я по ночам на луну от скуки.
А я не выла. На первом курсе была жуткой заучкой, проводя все свободное время за штудированием книжек по высшему волшебству и практикуму. Домовой же Ёся повадился стряпать всякие вкусности, считая долгом чести откормить меня в упитанную, «пышущую здоровьем девицу», как он не раз говорил, сокрушаясь о моей излишней стройности. К счастью, женщины в моем роду лишним весом практически не страдали. Зато на запах часто приходили гости: сокурсники или Эмилия с мужем – и мы устраивали чаепития с разговорами до самой ночи.
Как бы мне сейчас не хотелось заскочить домой, поздороваться с Ёсей и сменить зеленое длинное платье на более удобную форменную одежду, делать я этого не стала. Но так соскучилась по мягкой, не сковывающей движения тунике! И по удобным штанам с широким кожаным поясом. Как вспомню, сколько в его кармашки и петельки добра полезного вмещается, так сразу светло на душе становится! Я очень любила практикумы, в прошлом году чуть ли не жила на тренировочных полигонах. Поэтому жуть как отвыкла от пышных юбок, корсетов и неудобных платьев в пол. За три месяца лета любовь к ним так и не вернулась.
Круглый зал, лестницы, коридоры замка дышали энергией и жизнью. Мимо постоянно кто-то проходил, пробегал или же просто стоял в пролетах, разговаривая о прошедшем лете и грядущих учебных днях. Одни лишь студенты, ни одного магистра по пути на седьмой этаж не встретила. То и дело с разных сторон летели приветствия от знакомых и короткие, особо не требующие ответа вопросы:
– Привет, Скай!
– Как отдохнула?
– Давно не виделись. А ты загорела!
– Мы к тебе вечерком на чай забежим, можно?
Я