– Подожди улыбаться, Изи. Неизвестно, что ждёт нас в Западном домене, – Алисия взглянула на племянницу. Ей было не понятно, что задумал Генрих, и какую роль им предстоит сыграть в плане Императора. В том, что этот самый план есть, она ни на секунду не сомневалась.
– Леди Марн, Леди Корт, – раздался мужской голос.
Изабелла посмотрела налево и увидела, как со сторону дворца к ним приближался воин в серебряных доспехах гвардейца Императорского рода. Шлем прижат левой рукой к телу. Молодой, лет двадцати пяти, с короткими светлыми волосами и яркими синими глазами.
– Разрешите представиться, капитан Джордан Верст, Серебряные клинки Императора, – Мужчина поклонился, остановившись в полутора метрах от женщин. – Приказом Его Императорского Величества я с моими людьми отвечаю за вашу безопасность.
Изабелла с интересом рассматривала рыцаря, при этом не переходя границ приличия. Действительно, на его наручах и нагруднике изображены скрещенные клинки.
– Рады познакомиться, капитан, – Алисия кивнула в знак приветствия. Изабелла неспешно поклонилась.
– Когда мы отправляемся, сэр Джордан? – с любопытствующей улыбкой спросила Изабелла.
Несмотря на волнения и переживания последних дней, девушка не могла остаться равнодушной перед путешествием в Западный домен. Видимо, тяга к приключениям и всему неизвестному досталась ей от отца.
– Можно отправляться хоть сейчас, если леди готовы, – понимающе ответил рыцарь. – Все распоряжения уже отданы.
– Тогда чего мы ждём? – спросила Алисия. В столице их больше ничего не держало. – Чем быстрее мы разберёмся со всем, тем лучше.
Глава 2
Изабелла смотрела на проплывающие за окном экипажа со скоростью ветра пейзажи. Сначала после пересечения границы Западного домена всё было знакомо, только отсутствие людей говорило об особом статусе этой территории. Но потом стали появляться дремучие леса, сменяющиеся бесконечными равнинами, ущельями. Иногда небо начинало переливаться всеми цветами радуги. Изабелла знала, что на крайнем Севере бывает такое сияние, но до Северных регионов было как минимум несколько тысяч километров. Однажды небо окрасилось в красный цвет, и зелёная трава по сторонам от дороги вдруг превратилась в фиолетовое море. Изабелла чувствовала себя маленькой девочкой, оказавшейся в таинственной и пугающей сказке.
За пять дней пути им встретился только один небольшой замок, в котором размеренно тренировались воины. Там они переночевали и отдохнули, а с раннего утра снова отправились в путь.
Сам экипаж вызывал не меньшее изумление юной графини. Размером с небольшой дом, на десяти колёсах, тянули его двенадцать чёрных жеребцов, гривы которых туманом спускались до самой земли. Изабелла никогда не видела таких скакунов. Со слов капитана Верста, эти кони за один переход могут покрыть расстояние в две тысячи километров. И при такой скорости внутри экипажа Изабелла с Алисией ощущали только небольшую качку, как если бы они просто неспешно плыли по