– Спасибо, – обрадовалась я.
Дверь беззвучно открылась, в зале появилась стройная женщина в красном пуловере.
– Привет! – весело воскликнула она. – Так и подумала, что здесь пир горой. А мне кофейку с плюшечками?
– Светусик! На улице холодно, почему ты не в теплой куртке? – укорила посетительницу Зинаида, направляясь к шкафу с посудой.
– В машине катаюсь, – отмахнулась Светлана. – Ммм, ватрушки! Можно одну? А лучше две. Нет, три! И штук пять с собой.
– Угощайся, – радушно предложила кондитер, ставя перед ней чашку. – Пьем чай «Зимний вечер». Фруктовый с корицей.
– Прямо в тему, – потерла руки Света.
– У Евлампии два мопса, – сообщила ей, заводя светскую беседу, хозяйка.
– Да что вы! – повернувшись ко мне, бурно восхитилась Светлана. – А у меня чхуня Перла. Еще та вредина, каждый день упрашиваю ее поесть.
– Ты неправильно собачку кормишь, – хмыкнула Зина, – девочке сухой корм не нравится, купи ей паштет.
– Ветеринар велел Перле хрустики давать, – уперлась Света.
Калинина повернулась ко мне:
– А собачка не желает их видеть. Перла совсем не вредина, просто с принципами: ест лишь то, что ей по вкусу. Вот от моих печеночных чипсов она никогда не отказывается.
– Твоя правда, – согласилась Светлана, – за обе щеки их уписывает.
– Завтра притащу тебе и Евлампии по коробочке, – пообещала кондитерша.
– У Перлы будет праздник, – захлопала в ладоши Света.
– Евлампия купила в «Кроте» дом, – доложила ей следующую новость Зина, – стала нашей соседкой.
– Вау! – запрыгала на стуле Света. – Вы въехали в особняк Игнатовой? Ремонт затеете? Не выламывайте мраморные панели в холле. Они смотрятся по-купечески, но Маша их из Италии привезла, бешеные деньги заплатила.
– Нет, мы приобрели особняк на Ягодной, – уточнила я, – участок около Горской.
Калинина отвела глаза, а Светлана взвизгнула.
– Про́клятый дом продался!
– Соколова, замолчи, – сквозь зубы процедила Зинаида.
– Ой! – пропищала Света и прикрыла рот рукой. – Не хотела говорить, само выскочило!
У меня по плечам пробежал озноб.
– Про́клятый дом? Почему вы его так назвали?
– Я пошутила, – принялась глупо оправдываться Светлана, – сболтнула, не подумав. И вовсе не это слово сказала.
– Я очень хорошо расслышала, – возразила я.
– Нет, нет, вам показалось, – занервничала Соколова, – я произнесла… э… покерный дом. Покерный – проклятый, очень похоже. Рот ватрушкой забила, дикция нарушилась.
– Евлампия, – позвала меня Зинаида, – давайте покажу, как пирожные пекутся!
– И я хочу посмотреть! – обрадовалась Светлана. – Ни разу еще у тебя на кухне не была, прямо обидно. Вот