С момента издания приказа и до момента демобилизации могло пройти не менее двух, а то и трёх месяцев. Для солдат – это был самый тяжёлый период: период ожидания… Хотя командир по собственному желанию не мог удерживать солдата больше положенного по закону срока, если солдат не совершал никаких противоправных действий, он был обязан уволить солдата, выдав ему все необходимые документы: билет до места назначения, суточные и воинское предписание15, где черным по белому указывалось, что солдат отслужил положенный ему срок и уволен в запас, что он обязан в течение N-го количества времени явиться в военкомат по месту жительства и встать на учет согласно существующему закону.
С момента выхода приказа (по неофициальной армейской «табели о рангах»16) солдат становится «дедушкой» – старослужащим, который не слишком-то обременял себя службой, нарядами17 и работой, за исключением так называемых аккордных работ18: построить баню на даче командира или забор починить, стены покрасить и всякое другое, что, как правило, в большинстве своём не относилось непосредственно к военной службе. Но аккордные работы когда-то тоже заканчиваются, и вот уже все дембеля разъехались по домам, а наш писарь ходит по полку – один-одинешенек, держа руки в карманах (что вообще-то не положено по уставу), словно неприкаянный.
Как я уже писал, случилось все это под самый Новый год – 31 декабря. Дольше этого срока командир не имеет права удерживать военнослужащего в части. Наш штабной писарь, как говорится, попал под раздачу. Все его сослуживцы, его одногодки, с которыми он призывался, уже давно гуляли на гражданке со своими подругами, держа их нежно за талию, а он всё еще находился в части.
И вот 31 декабря, ровно в 21.30, начальник штаба строит полк на «вечернюю зарю»19 – с исполнением торжественного марша полковым оркестром и гимна нашей великой страны – была когда-то такая, Советским Союзом называлась.
После того как отзвучали фанфары20, начальник штаба от имени командования части и от себя лично поздравил всех военнослужащих полка с наступающим Новым годом и пожелать им и их семьям счастья и здоровья в будущем году. В самый канун Нового года командир полка отправился с семьёй в отпуск – здоровье поправить, и ВрИО командира части был назначен начальник штаба. Зима в тот год выдалась не совсем новогодняя – шёл моросящий дождь и абсолютно не было снега. Но разве дождь солдату помеха?
Закончив