В 1885 году в Большой театр пришли два великолепных певца. Один из них бас – Матчинский Иван Васильевич, а второй тенор – Медведев Михаил Ефимович. Начну с Матчинского, так как он немного старше Медведева. Матчинский Иван Васильевич родился в 1847 году. Был не только певцом, но еще и педагогом, и антрепренером. Окончил Петербургскую консерваторию (класс К. Эверарди). Дебютировал в «Мариинке», но через пять лет уехал совершенствоваться в Италию. Там он брал уроки у Ф. Ронкони. На сцену Большого театра ступил в 1885 году и пел до 1901 года. Исполнял ведущие партии басового репертуара: Сусанин, Чуб в «Черевичках», Досифей, Демон (партия баритональная), Орлик в «Мазепе», Дон Базилио, Мефистофель Ш. Гуно, Инквизитор и другие. В 1889 году сам организовал оперную труппу. Выступал как концертный исполнитель. С 1893 года занялся преподавательской деятельностью. Преподавал в Москве, Томске, Ярославле.
Ну, а теперь немного о Михаиле Ефимовиче Медведеве (настоящая фамилия Берштейн). Родился 8 июля 1852 года (в некоторых справочниках год рождения – 1858) в селе Белая Церковь Киевской губернии. Учился в Московской консерватории у Дж. Гальвани. Именно Медведев спел Ленского в том знаменитом студенческом спектакле, который был поставлен в стенах консерватории. Так что партию Ленского Медведев готовил с самим Петром Ильичем Чайковским (если помните, это было в 1879 году). К сожалению, а может, и к счастью, Медведев любил менять театры, творческие коллективы, много ездить. Так сложилось, что большую часть своей творческой карьеры он посвятил провинции. Пел в Харькове (1883 г.), Одессе, Казани, Тифлисе и других городах. Имел очень широкий репертуар. В Большом театре пел в общей сложности всего два года, с перерывом в пять лет. В Мариинском театре он пел, пожалуй, всего один сезон.
Действительно, Медведев не мог долго сидеть на одном месте. Он даже совершил концертное турне по США (ранее САШ). Турне это проходило в самом конце XIX столетия. Ну, а дальше – преподавательская деятельность и опять разные города: сначала Москва (Музыкально-драматическое училище Московского филармонического общества, ныне РАТИ, а еще ранее ГИТИС), с 1905 года – Киев, а в 1912 году – Саратов. Среди его учеников есть и знаменитости. Это А. Мозжухин, Ф. Мухтарова и Григорий Степанович Пирогов, творчество которого будет освещено в материалах последующих страниц. Медведев обладал драматическим тенором, но если в его репертуаре был Ленский, значит, его голос был достаточно лиричен. И все же драматических теноров