Напомню, что Карузо в это время пел в Америке и в Италию приезжал только отдыхать. Итак, тенора нашли, но началась Первая мировая война, и активная оперная жизнь Италии пошла на убыль. Будущему знаменитому певцу пришлось довольствоваться провинциальными оперными театрами. Дебютировал Джильи в театре «Социале» в городе Ровиго – партия Энцо в опере Амилькаре Понкиелли «Джоконда». Хочу заметить, что на сцене Ровиго пятьюдесятью годами ранее дебютировал сам Антонио Котоньи, который, как я говорил, стал впоследствии и выдающимся педагогом.
Слава его ученика Беньямино Джильи постепенно растет. И вот он уже открывает сезон в театре «Карло Феличе» в Генуе, а пригласил его ни кто иной, как Тулио Серафин, выдающийся дирижер. В роли Де Грие в опере Ж. Массне «Манон» Б. Джильи был настолько трогателен и правдоподобен, что его партнерша, знаменитая певица Розина Сторкьо была просто очарована им и считала за счастье петь с таким певцом. В феврале 1915 г. восходящая звезда поет в Палермо, в театре «Моссимо». И вдруг приглашение от самого П. Масканьи спеть в его «Сельской чести». Туридду была первой из партий, предназначенных для драматического тенора, исполненных певцом. Опера хоть и небольшая и одноактная, но спеть ее не так просто. Джильи очень осторожно относился к репертуару и пел преимущественно партии лирического тенора. Почему он вдруг согласился петь Туридду, имея чистейший лирический тенор, да еще в возрасте 25 лет, так и осталось загадкой. Видимо, здесь сыграла свою роль дружба с автором оперы. Сразу замечу, что в репертуаре Джильи было аж пять опер П. Масканьи, а уж как они трудны для исполнения, знают только певцы и дирижеры.
Примерно в это же время в Неаполе Джильи поет Фауста в опере Арриго Бойто «Мефистофель». И снова успех! Репертуар Джильи постепенно расширяется, и вот он уже поет Эдгара в опере Гаэтано Доницетти «Лючия ди Ламмермур», и не просто поет, а покоряет «Арену ди Верону». Весной 1917 г. Беньямино Джильи поет в Испании, и снова триумф! И наконец, дебют на сцене миланского театра «Ла Скала», а спел он Энцо в «Джоконде» А. Понкиелли. Все хорошо складывалось у восходящей звезды, и все же он едет в Америку, правда, вначале в Южную. В течение пяти месяцев Джильи поет в Буэнос-Айресе в театре «Колон». Но долгожданный день наступил чуть позже. 26 ноября 1920 г. Б. Джильи 30-ти лет отроду дебютирует на сцене «Метрополитен-опера», когда премьером там был сам Энрико Карузо. Для дебюта был выбран Фауст в опере «Мефистофель». Дебют прошел успешно, хотя Карузо еще царствовал на этой сцене. Напомню, что последний спектакль Э. Карузо спел 24 декабря 1920 г. Но поверьте, в тот момент никто не знал, что Карузо больше не выйдет на сцену. Итак, получилось, что какой-то промежуток времени театр в Нью-Йорке в своей труппе имел двух лучших теноров мира. Однако Карузо тяжело заболел и сезон 1921 г. открывал уже певец из Реканати, т. е. Беньямино Джильи. Да, это была новая, но уже взошедшая звезда.
Осенью того же года умирает