В различных источниках можно встретить несколько определений риска, так, например:
риск – потенциальная, численно измеримая возможность неблагоприятных ситуаций и связанных с ними последствий в виде какого-либо ущерба, связанная с неопределенностью;
риск – это вероятностное событие, связанное с неопределенностью, которое негативно влияет на проект;
риск – это взвешенная линейная комбинация вариации и ожидаемой величины (математического ожидания) распределения всех возможных исходов;
риск – это действие, выполняемое в условиях выбора, когда в случае неудачи существует возможность оказаться в худшем положении, чем до выбора;
риск – это как вероятная опасность, действие наудачу в надежде на счастливый исход (словарь Ожегова) и др.
На основе анализа многих определений риска для ИТ-риска наиболее подходит следующее: «Риск – это вероятность наступления события, которое может привести к опасности или негативным последствиям, таким как недополучение прибыли, снижение эффективности процессов и качества деятельности, угрозы безопасности, возникновение потерь, убытков».
В классических работах по управлению проектами понятия «неопределенность» и «риск» отождествляются. Однако в ряде западных современных работ в этой области различают понятия риска («Risk»), неопределенности («Uncertainty») и неизвестности («Ignorance»).
Согласно концепции Института программной инженерии (SEI), «риск сам по себе не плох; риск необходим для прогресса, и неудача – часто ключевой момент для обучения. Но надо научиться соотносить возможные негативные последствия риска с потенциальными выгодами от возможностей, которые с ним связаны».
Обобщение различных точек зрения позволило выявить следующие отличия между понятиями «риск» и «неопределенность»:
• неопределенность существует в тех случаях, когда вероятность последствий определяется субъективно, исходя из ограничений лиц, принимающих решения; риск определяется на основании объективного признания потерь;
• неопределенность связана с отсутствием стохастических данных за предшествующие периоды; риск характерен для экономических систем с массовыми событиями или предсказуемой вероятностью;
• неопределенность связана с незнанием, случайностью, противодействием;