Сверхурочная работа профессора по подготовке будущих конкурсантов давала свои результаты. А высокие баллы студентов открывали перед вузом новые перспективы и поднимали престиж заведения.
Но в этот момент, находясь наедине, Веронике было сложно ухватить логическую нить рассуждений профессора, как она ни старалась.
Мысли вихрем проносились в ее голове и будоражили, не позволяя сконцентрироваться на предмете.
«Как там Аня говорила? Пригласить его куда-нибудь?..»
«Ну, почему он женат? Как это все усложняет…»; «А вдруг я все себе напридумывала, и профессор вовсе не проявлял ко мне никакого особого внимания…»; «Интересно, что его жена думает, когда он так задерживается… и вообще, какая она из себя?», «… надо было проследить за ним по предложению Ани, теперь бы знала больше о нем»; «интересно, а как он… Так, стоп!»
Понимая, что мысли убежали слишком далеко от математики и сдерживать их не удаётся, Ника вознамерилась извиниться и уйти домой.
Но в этот момент профессор и сам остановился, повернулся к девушке и, улыбнувшись, произнёс:
– Наверное, я вас сильно задержал. Прошу прощения. И спасибо, что скрасили мой вечер.
«Что???»
– Разве вам не надо домой? – пролепетала Ника первое, что пришло ей на ум. – Вернее… вас же, наверное, ждут…
– Как и вас. Наверное. – улыбка стала грустной.
Вероника спохватилась:
– Ой! Извините, это вам пришлось из-за меня задержаться. Спасибо, что ещё раз объяснили тему, мне теперь все ясно… – засуетилась девушка.
– Вероника! – он решительно ее прервал, шагнув к ней, и, вдруг остановился, стушевавшись:
– Постарайтесь сегодня хорошенько отдохнуть, чтобы завтра быть в форме и набрать побольше баллов. – И все это, глядя Нике прямо в глаза, стоя на расстоянии вытянутой руки.
– Хорошо, – выдавила из себя улыбку Вероника. – Тогда… увидимся завтра?
«Почему это прозвучало как вопрос?» – сама себе удивилась девушка. «Я же не на свидание его приглашаю».
Эта мысль развеселила Нику, и она улыбнулась более непринужденно, взглянула в его глаза и шагнула к выходу.
– Да, увидимся завтра, – чуть слышно прозвучал ответ.
Профессор не двигался с места, провожая взглядом Нику.
Она не могла этого видеть, но догадывалась.
5.
А дома Нику ждал сюрприз: в гости приехала мамина подруга со своим сыном, которых девушка знала с самого раннего детства: в деревне у них дома через дорогу. Ника приезжала в бабушке на каникулы, а сын маминой подруги – Коля – жил там постоянно.
Ника пришла, когда милые и уютные домашние посиделки, на которых не хватало только самой Вероники, как раз перешли в фазу: «А помнишь, как было прекрасно, когда…, это вам не то, что сейчас!»
Веронике пришлось