– Это твои щипцы, Куделина? – спросил он.
Куделина захихикала:
– Это не щипцы, а клещики резиновые!
– Зачем они тебе? Нитки из носков вытаскивать? – снова вспомнил про свой пропавший носок Арсений.
– Нет, этими клещиками мы непослушных детей хватаем! Если кто-то из детей капризничает и спать ночью не хочет – мы его хвать за бочок! А тех, кто летом панамку или кепку не надевает, того и за нос можем клещиками прихватить! – Куделина состроила злую гримаску.
– Я летом всегда кепку надеваю! – похвастался Арсений.
– Вот и правильно! – отвечает Куделина. Летом солнце может так голову нагреть, что солнечный удар случится! Полудница Лукерья солнечными ударами распоряжается.
Про солнечный удар Арсению папа рассказывал. Кто такая полудница, Арсений не знал.
– У нас, в краю Онего, много всякого народа живёт – кудельники, полудницы, лешие, кикиморы. Даже чёрт есть! Страшный! Лембоем зовут! – Куделина взяла свои клещики и сделала вид, что хочет ущипнуть мальчика.
– Можно мне на твои клещики поближе взглянуть? – спрашивает Арсений.
– Гляди, пожалуйста! – Куделина протянула Арсению клещики.
Затем спрыгнула со стола и прошлась по комнате. На её ногах красовались плетёные тапочки – лапти, к ногам верёвочками привязанные.
Арсений на клещики смотрит, руками их трогает – обычные плоскогубцы, как в папиной коробке с инструментами. Только очень маленькие! И не железные, а резиновые. Наверное, чтобы детям не больно было, когда кудельники их хватать станут.
«Ладно, – думает Арсений. Мне-то бояться нечего! По ночам я крепко сплю, а летом кепку ношу. Носки и другие вещи больше разбрасывать не стану!»
Положил он чудные клещики на стол.
А Куделина тем временем уселась в его красную машину и поехала. Машина ей как раз впору пришлась. Руль крутит, на газ ножкой жмёт. Ловко у неё получается! Потом из машины вылезла, в вертолёт пересела. Вертолёт под самый потолок взлетел! Винт крутится, а Куделина Арсению ручкой машет. Затем посадку на столе, как на лётном поле, совершила – чуть тарелку не перевернула! Из кабины выпрыгнула и клещики в карман своего зелёного платьица засовывает.
Понял Арсений, что собирается его гостья уходить.
– Куделина, ты ведь в платье замёрзнешь – на улице холодно! Хочешь, я тебе свою куртку дам?
– Не волнуйся, Арсений! Я в перья закутаюсь – не замёрзну!
Значит, правду мама говорила, что Куделина в сороку умеет превращаться!
– Куделина! Ты ещё ко мне в гости придёшь? – спрашивает Арсений.
Жалко ему с ней расставаться!
– Если пригласишь, приду! – отвечает она и прыгает на одной ножке по столу. И разноцветные кудельки на её голове прыгают.
– Обязательно позову! Приходи летом ко мне на день рождения!
– Теперь ты знаешь, как меня пригласить!
– «Утли-катли,