– Капитан Майкл Хендерсон уже в пути.
– Капитан? Довольно-таки неплохо. Я вот тоже хочу дослужиться до капитана.
– Что за унылый тон?
– Да так. – выдохнул Филл.
– Станешь ты ещё капитаном, не о чем беспокоится. Будем называть тебя капитаном Освальдом. По-моему, звучит неплохо.
– Очень даже солидно.
– Ну ещё бы. Ладно, скажи мне, когда увидишь седьмой дом.
– Есть сэр. – Филл стал смотреть в боковое стекло. – Странно, улицы все пустые. Ни одного прохожего.
– И ни одной машины.
– Хотя нет, вон впереди светят фары.
Мимо них медленно проехал одинокий бензовоз. За ледяными стеклами водителя почти не было видно. Венс увидел в зеркале заднего вида, что бензовоз уезжает с Мэлса. Для него показалось это немного странным. На улице фонарные столбы были отключены. В окнах домов не горел свет. Словно они приехали в мертвый городок. Дорога была полностью покрыта плотным снегом и никаких следов на ней не было. Городок был окутан мраком и только в седьмом доме горел тусклый свет.
– Вот мы и на месте. – сказал Венс припарковав пикап у дома. Они вышли из машины, и генерал пристально осмотрел местность. – А городок не очень-то и большой.
– Чувствуете запах?
– Ага… пахнет пивом. Таким, который в моём холодильнике.
– А мне кажется, что пахнет лавандой.
– Лавандой? Зимой?
– Определенно это лаванды. – сказал Филл принюхавшись к воздуху.
– Странно… не чую я их.
Они поднялись по ступеням к входной двери. Венс постучал ровно десять раз с короткими отрывками.
– Пароль? – спросил голос с обратной стороны.
– Тут такие личности ходят под окном. – ответил Венс.
Связной впустил их в дом. Он проводил их в гостиную. Венс и Филл расположились на диване, а связной следил за огнем в камине.
– Ну, что у тебя для нас? – спросил генерал связного.
– Он прячется в доме под номером тринадцать. Четвертый день оттуда не выходит. Ночью сидит без света. Днем шторы всегда закрыты.
– А внешность? Ты его видел?
– Нет, сэр. По слухам, это мужчина средних лет, больше ничего неизвестно.
– По слухам?
– Местные так говорят.
– Ты с ними общался?
– Да, буквально вчера разговаривал с жильцом двенадцатого дома. Иногда по ночам он слышит какой-то шум из тринадцатого дома. Но он быстро прекращается. Остальные же также не знают его внешность, а лица тем более никто не видел.
Венс задумался.
– В последнее время в Мэлсе происходило что-нибудь странное? – спросил Филл.
– В каком смысле?
– Не встречались одержимые?
– Одержимые? Если вы имеете виду схожесть с прошлыми событиями, то такого ещё не было. В поведении людей ничего странного не замечал. Но даже если и случиться страшное, мы здесь чтобы предотвратить это. Ведь так?
– Верно. – шепотом