Во главе этого царства ныне находился Децебал, который с принятием царской власти объявил себя наследником знаменитого воителя Буребисты.
***
О Буребисте я не могу умолчать.
О-о! Это была чрезвычайно яркая личность, и потому о нём необходимо сказать особо.
И так, кто же такой был Буребиста?
По дошедшим до нас сведеньям, он был не дак, а происходил из родственного им племени гетов, и пришёл к власти примерно за четыре поколения до рождения Децебала.
Это тоже был решительный и отважный предводитель. Опираясь на странствующего мудреца Декенея, который реформировал древнюю фракийскую религию, и внедрил культ нового бога, прозванного Замолксисом, Буребиста сумел объединить огромную территорию, населённую не только фракийцами, и создал Первое Дакийское царство.
Оно вскоре настолько усилилось, что стало грозным соперником для всех соседей, и в том числе для Рима.
С большим трудом римлянам удалось одержать победу над царём Буребистой. И вот, спустя несколько десятилетий после гибели этого первого дакийского царя, у него появился не менее талантливый и смелый последователь, который прямо заявлял, что является продолжателем политики Буребисты.
И Децебал действительно взялся энергично продолжать дело своего предшественника.
***
Некоторые древние авторы отмечали, что «от меча Децебала, нового дакийского царя, трепеща преклонили колени старейшины и князья множества родственных племён. Зависимость свою от него признали и никому прежде не подчинявшиеся гордые бастарны, а вслед за ними котины и анарты. Всё это были кельты (позже многие из них сольются с нашими предками, с праславянами, причём преимущественно восточными).
И дикие северные народы, обитавшие у отрогов и за отрогами Дакийских гор, и у самого побережья студёного Янтарного (Балтийского) моря, станут союзниками нового дакийского царя.
Силы Децебала казались уже столь велики, что на сближение с ним пошли даже пришедшие из глубин Азии, одолевшие скифов, могущественные кочевники сарматы.»
Так оно во многом и было.
И вот уже границы Рима и расширившегося Дакийского царства Децебала соприкоснулись на Истре (который в среднем и нижнем течении ещё называли Данувием).
Могучая империя, без удержу расширявшаяся, как наполняются горячим воздухом кузнечные меха, поглощавшая алчно всё новые и новые земли, и набиравшая силу молодая, недавно возродившаяся держава (тем не менее уже попытавшаяся объединить племена от Эльбы и до Понта Эвксинского) не могли не сойтись в схватке. И она должна была перерасти в схватку не на жизнь, а на смерть.
Так вскоре и случилось…
***
В 839 году от основания Рима (это был 86 год нашей эры), зимою, перейдя скрытно по льду замёрзшего Истра на правый берег, даки, поддержанные бастарнами и конными отрядами сарматов (из сильнейшего