– Не, я таксист, – удовлетворенный похвалой (как он подумал), ответил долговязый.
– Это была ирония, – начиная раздражаться, парировал Сергей.
Таксист недовольно посмотрел на него, поерзал в кресле, хмыкнул и сказал:
– Ладно, это не мое дело, конечно…
– Вот именно! – резко отрезал отец.
Но это не остановило водителя. Секундная пауза, и он повторил:
– Это, конечно, не мое дело, – таксист отчеканил каждую букву этой фразы. – Но едете вы к колдуну. Это понятно. Поэтому вам все и отказали на стоянке. Слухи про него сильные ходят у нас. Никто не хочет к нему ехать. Боятся.
– А вы не боитесь? – ухмыльнулся отец.
– Не-а. Я не верю во всю это лабуду с магией, – гордо заявил таксист. – Но довольных людей от него уезжает огромное число. Говорят, помогает.
– Так, как же вы не верите в это, если столько людей довольны?
– А-а-а… – довольно протянул водитель, чувствуя, что, вот она, еще одна возможность «показать» себя. – Люди верят в то, что он говорит им, потому что хотят в это верить. И потом с таким настроем, конечно, у них и болячки проходят, и дела идут на лад… А на самом деле ничего-то этот колдун не колдует! Самовнушение! Психология!
– Так вы еще и психолог?
– Ну… Читал кое-что.
Отец улыбнулся и отвернулся к окну, понимая, что продолжать разговор не имеет смысла. Артем чуть не смеялся над водителем, аккуратно толкая – подначивая – маму в бок, но та не хотела ни на что реагировать. Ее мысли были о другом.
«Удивительно! – думал отец. – Хватает же людей абсолютно непрофессиональных, но настолько уверенных в себе! Этот таксист, если бы захотел, мог бы многого добиться. А сколько я видел настоящих экспертов, но из-за абсолютного отсутствия уверенности в себе, работающих на низких и малооплачиваемых должностях!»
– Но все-таки! – вытягиваясь вперед с заднего сидения, чуть не заглядывая в лицо водителю, решил уточнить Артем. – Если бы мы были в походной одежде, как вы говорите, то не поняли бы, зачем мы здесь?
– Другие бы не поняли, – ответил тот. – Не отказали бы вам, согласились везти. Но я… Я бы понял.
Артем откинулся назад, тихо засмеявшись. Отец усмехнулся, сдерживая желание рассмеяться вслед за сыном. А мама, даже она, повернувшись к смеющемуся сыну, улыбнулась.
– А что нам тут делать? – снова спросил Артем. – Вот если бы мы приехали в походной одежде и попросили отвезти в деревню. Зачем мы были бы здесь?
На этот раз ухмыльнулся таксист и ответил так, как будто это само собой разумеющееся:
– Для рыбалки, конечно!
– А что здесь такого водится, чего нет в Москве? – не отставал парень.
– Да, хотя бы семга!
– Это что такое?
– О, брат! – таксист заговорил так, будто вся жизнь Артема до этого момента была прожита зря. – Семга! Это не рыба! Это кусочек самой жизни! Это ее философия!
– Аааа, все, понял, – вдруг вскрикнул Артем, – это красная рыба! Дорогая такая. Она