Родители Артема тоже не могли оторваться от окошек, отстав, наконец, от Маги с расспросами.
Иногда леса и луга прерывались горными селами. Некоторые были совсем новыми – об этом говорили современные красивые дома с разного цвета крышами, часто обнесенные облицованными заборами с шикарными воротами и фонарями по периметру, и стоящие рядом большие гаражи. Но некоторые селения были совсем не такими…
Построенные на склонах, отчего одна из стен домов обязательно уходила в самый обрыв, эти селения были стары и угрюмы. Здания и заборы, не будучи облицованными, являли взору обветренные и обожженные солнцем камни. Древние аулы, в которых по-прежнему горел огонек жизни, когда-то были опоясаны крепостными стенами. Сейчас от крепости можно было увидеть разве что останки и, редко, крепостные ворота. В верхней части аулов, как правило, стоял самый большой дом. Когда-то в нем жили князья, теперь – простые люди. Пониже княжеского дома располагалась мечеть, минарет которой был совсем не таким, как современных мечетей; он был широким, словно старинная крепостная башня, лишь немного сужавшимся к верху, отчего внешний вид аулов становился еще более архаичным. Древним.
Проезжая такие селения, гости удивлялись узким улочкам, по которым ехал автомобиль; на них ни за что бы не разъехались встречные машины. По одну сторону дороги, вверх по склону, тянулся или каменный забор, или сплошная череда домов, по другую располагался крутой обрыв и пропасть.
Часто где-нибудь в центре таких аулов было озеро. Мимо такого только что и проехала «Приора». Поросшее травой, оно не приводило в какой-то эстетический восторг, но когда-то было необходимо людям, как источник воды.
– А электричество здесь есть? – спросил Артем, когда они ехали по одному из аулов.
Мага засмеялся уже привычным добрым смехом:
– Конечно! Это старинные селения, но цивилизация дошла и сюда. И электричество есть, и газ. Обещают в следующем году даже дорогу заасфальтировать.
– А вода? – спросила Анна.
– Вода тоже есть, но ее провели сами жители. Там высоко в горах есть река. От нее провели трубы в селение. Через эти трубы наполняют огромные бетонные колодцы. Они есть у каждого. А в колодцах насосы. Вот и все, – улыбнулся Магомед.
– Офигеть! – удивленно проговорил Артем.
Внезапно машина остановилась. Вокруг ни души. Артем и мама оглянулись по сторонам и удивленно посмотрели на Магу. Отец напряженно выдавил:
– Что за остановка?
Мага высунул руку в окно и показал в даль:
– Видите вон там песочного цвета полоса с горы идет?
Действительно, вдали были высокие горы, покрытые зеленью, среди которой с середины горы и почти до самого низа шла светлая полоса. От тех гор их отделял крутой спуск вниз, а внизу – долина из холмов, покрытых лугами, лесами и селами.
– Вот эту долину мы огибали по горной дороге вокруг нее, – Мага показал рукой, и пассажиры поняли,