Тогда исследователи обнаружили в составе различных растений, в том числе и в мать-и-мачехе, пирролизидиновые алкалоиды (ПА), некоторые из которых токсичны для печени и обладают мутагенными и канцерогенными свойствами. Впрочем, в этих экспериментах животных кормили таким количеством растительной пищи, которое они добровольно не съели бы. ПА содержатся в первую очередь в листьях белокопытника, аденостилеса, некоторых крестовниках и бурачниковых. Раньше мать-и-мачеху высоко ценили за противокашлевые свойства, теперь же она впала в немилость и была отправлена в ссылку: с прилавков ее изгнали всего за несколько недель. На сегодняшний день доказано, что содержание вредных ПА в мать-и-мачехе незначительно. Однако настой мать-и-мачехи все же не рекомендуется употреблять дольше четырех-шести недель в году суммарно, а также следует полностью исключить его употребление во время беременности и грудного вскармливания. На наружное применение эти ограничения не распространяются. Сегодня в продаже можно найти специально выведенные сорта мать-и-мачехи, не содержащие ПА.
Чай, настойка или шампунь с мать-и-мачехой помогает надолго избавиться от зуда и перхоти.
В тот февральский день мы сидели в мансарде, а за окном падали крупные хлопья снега, и в мгновение ока наклонные окна оказались укрыты толстым снежным покрывалом. Мы напоминали себе те самые цветки мать-и-мачехи, которые стремились послать свой свет в этот мир, преодолевая толстый снежный покров. Мы быстро догадались, что нужно было в этой ситуации мать-и-мачехе: сильная воля, чтобы не потерять из виду свою цель и не пасть духом. Именно эта воля в сочетании с силой и выносливостью, а еще с противокашлевыми свойствами и обнаруживается в каждой чашке настоя мать-и-мачехи.
Древние греки, римляне, арабы и китайцы высоко ценили мать-и-мачеху как отхаркивающее средство. Это свойство отражено в ее научном названии, Tussilago farfara: в переводе с латинского tussis означает «кашель», ago – «я прогоняю». Far, «мука́», указывает на белый пушок на нижней стороне листа, из-за которого кажется, что листья присыпаны мукой. Таким образом, вольный перевод названия Tussilago farfara – «Я прогоняю кашель своими листьями, присыпанными мукой». Именно в этом и заключается действие растения: оно борется с затяжным кашлем, охриплостью, обструкцией и катарами. В Германии мать-и-мачеху называют еще Tabaksblätter, «табачная трава»: в прежние времена пожилые люди, страдавшие обструкцией дыхательных путей, для лечения бронхов использовали в курительной смеси сушеный лист мать-и-мачехи.
Листья мать-и-мачехи – противоожоговое средство: они помогают в случае сильного воздействия солнечных лучей на кожу. При термическом или солнечном ожоге, а также при воспалении мать-и-мачеха охлаждает, успокаивает кожу и снимает жжение. Если лист потереть между ладонями, он выделяет сок, оказывающий еще более эффективное охлаждающее действие, не хуже крема после загара, а найти его можно при необходимости прямо на обочине.
Листья по