– Им нужно поспешить, – сказал Ксавье.
По шее мальчика пробежали мурашки страха. Он приложил руки ко рту, набрал как можно больше воздуха и завопил:
– Быстрее! Доберитесь до Воды!
Леви тоже его увидел – огромную гору песка с горящими белыми глазами, растущими ногами и руками. Ничего похожего на обычный смерч.
– Бежим! – крикнул мальчик Брианне, хватая ее за руку.
Куда бежать, он не представлял. Но понимал, что, останься они на месте, ничего хорошего не выйдет:
– Скорее, Бин!
Ребята побежали, прикрывая глаза от горячего ветра, который жалил их лица и задувал прямо в рот. Когда первое дуновение этого ветерка долетело до их горящих щек, они были благодарны. После столь долгого похода по раскаленной пустыне глоток свежего воздуха был им просто необходим. Но это? Это вовсе не то, чего они ожидали.
– Куда бежать? – выкрикнула Брианна.
Леви снова услышал голоса. Кто-то кричал им. Откуда? Мальчик посмотрел вперед и увидел нечто – оазис, поблескивающий на фоне песка. Это и правда вода? Или только мираж?
– Вода! – закричал Леви. – Нам нужно к воде!
– Вода? Где?
– «Быстрее… Доберитесь до воды…»
Вода что, разговаривала с ними?
Брианна упала на колени, не в силах больше бежать против ветра.
– Иди и посмотри! – воскликнула она, накидывая капюшон в попытке защитить лицо. – А я подожду здесь!
– Нет, ты тоже должна идти! – прокричал Леви.
– Не могу! Я ничего не вижу!
Леви понял, что убеждать ее бесполезно, так что оставил Брианну и изо всех сил двинулся вперед, противостоя своим весом напору ветра. К счастью, оазис, который он заметил, не исчез – хоть и выглядел не совсем так, как мальчику показалось сначала.
По мере приближения к нему Леви понял, что перед ним не единый водоем, а несколько небольших лужиц – словно это было все, что осталось от пересохшего оазиса.
Одной рукой Леви прикрыл рот, чтобы не наглотаться горячего воздуха, смешанного с песком, буравящим кожу. Он упал на колени перед одной из лужиц и опустил свободную руку в воду. Вода была прохладной и освежающей, но водоем оказался слишком мелким даже для того, чтобы лечь в него ради укрытия. Леви переполз к соседнему в надежде, что тот будет поглубже. Но нет.
Мальчик бросил взгляд через плечо на песчаного гробеля, который кренился в его сторону. Руки монстра были достаточно длинны, чтобы смести что угодно на пути. Небо – точнее, та его часть, что была видна Леви, – превратилось в бурлящую палитру тревожных тонов: красного, черного, фиолетового. Время поджимало. Леви должен придумать способ спастись – или хотя бы спасти Бин. Лужицы, пусть и скудные, оставались их единственной надеждой.
Леви подполз к следующему водоему, низко пригибая голову от набирающего силу ветра, и запустил пальцы во влажный песок.
Все то же самое. Мальчик плеснул водой себе в лицо, гадая, как же ему принести Бин хоть чуть-чуть. Даже если удастся зачерпнуть