Но внезапно наблюдения императора прервались, во внутреннем дворе замка возникла суматоха. Кого-то впустили в ворота, и стражники забегали. Один побежал в караулку за капитаном, и спустя минуту начальник стражи сам отправился в правое крыло дворца. Утро нового дня пришло в Уруинскую империю. Тишина прошедшей ночи закончилась. Император вынужденно оделся и вышел в тронный зал.
— Мой император! — вошел в зал архимаг, прижимая руку к груди и преклоняя голову. — Он вернулся!
— Так быстро? — спокойным голосом спросил молодой император. — Что случилось?
— Если позволите, то я прикажу его позвать, и он сам все расскажет.
— Ну, что же, информация из первых уст всегда лучше, чем пересказ. Зови его.
Грильд, так звали архимага императора, подал сигнал рукой стражнику, и тот впустил в тронный зал человека, закрывая за ним массивную дверь.
— Мой император! — опустился на одно колено человек.
— Почему ты так скоро вернулся, Седрик? Ты нашел то, зачем тебя посылали? Говори!
— Простите меня, Мой император, но на меня напали, и я вынужден был применить артефакт молнии. Они все погибли.
— Ты хоть что-то узнал, прежде чем потратил дорогой артефакт? — вступил в разговор архимаг.
— Я нашел только эту карту, — и Седрик подал сложенный листок пожелтевшей бумаги архимагу.
— Расскажи нам все по порядку, — сказал архимаг, протягивая листок императору.
— Мы вышли из деревни Охотничьей ввосьмером. После первого перевала пропал один из моих людей. На нас напала стая волков. В этом году их развелось очень много. Наемники отбили нападение, и мы пересекли подвесной мост, но уже на утро мы не досчитались еще одного моего человека. Торговцы сказали, что он оступился и сорвался в пропасть. Лично я сам этого не видел, так как шел вторым в цепочке над ущельем, а мой человек — предпоследним, и это случилось, когда я свернул за утес. Тут у меня появились первые подозрения.
— Подозрения?
— Да. Наемники могли увидеть мои деньги, когда я отдавал распоряжения носильщикам при отбытии из деревни. Второй раз мне не понравился взгляд одного из них. Он с жадностью смотрел на мой золотой браслет, это мой амулет от магии огня. После того, как мы благополучно пересекли реку, торговцы распорядились останавливаться на привал. С одним из купцов мы много