— Ну, что же, Дима, пошли твои снасти опробуем. Юра ждет.
На реке вода как зеркало. Ветра сегодня не было вовсе, солнце светило уже не так сильно, а птичьи трели раздавались отовсюду. Их звонкие напевы усиливались лесным эхом, и казалось, что они уплывали по воздуху вдоль реки, направляясь к горной вершине, которая виднелась далеко-далеко за густыми кромками деревьев.
На плетеный шнур Кладус сначала не обратил никакого внимания. Он решил прогуляться вдоль реки осмотреть берег. Мы же с Юрой соорудили снасть с грузилом из моего набора, а в пружину набили прикормки. Мальчик наблюдал за мной, разглядывая все новое для себя, периодически засыпая меня вопросами. После первой пойманной рыбы у него поднялось настроение, и он, перехватив инициативу, сам принялся ловить, не давая мне удочку в руки. Рыба клевала хорошо. Юра ловил, а я ее снимал и насаживал на кукан, опуская под мостик, где не было травы в воде. Ловили мы с азартом. Моя помощь мальчику не требовалась, разве что, когда рыба попадалась крупная, он просил подстраховать, вытягивая ее на берег.
— Это что за хрен лесной? — послышалось за спиной. — Эй, хрен лесной!
Окликали, вероятно, меня, из-за моей одежды. Но ведь мы не на базаре, чтобы на каждого придурка реагировать, поэтому я смолчал. Позади нас с Юрой стояло два человека и еще трое подходили не спеша к реке. Очень большого роста мужчина, примерно метр девяносто, широкоплечий, с увесистым топором в руке, смотрел на меня и, наверное, думал, ударить меня сразу, или послушать, что я отвечу. В свое время мы все — ну, практически все — занимались спортом. Кто-то борьбой, кто-то делал успехи в боксе, но против человека, который всю свою жизнь обучается военному искусству, ни у кого нет шансов. Я, конечно, уверен, что хоть раз, но попаду по нему кулаком, а что потом? Против топора с голым задом? Не хочу. Я медленно поднялся и развернулся лицом к бугаю.
— Э-эй, хрен лесной, — повторил он, но уже тише, с хитрой ухмылкой.
— Добрый день, хрен лесной, — почему-то вспомнился мне детский прикол, — а меня Дима зовут.
— Что?! — заревел человек-гигант. — Да я тебя сейчас… — И он, перехватив свой большой топор удобнее в руке, шагнул мне навстречу.
Мне же ничего не оставалось, как отступить назад к воде.
— Дядя Бур! — раздался голос Юры сзади. — Не кричите, вы всю рыбу распугаете. Это дядя Дима. Мы с ним рыбу ловим. Он пришел с дядей Кладусом, а папа в своем сарае мастерит что-то.
Слова мальчика остановили здоровяка, и тот нехотя опустил свой топор.
— Действительно, Бур, нельзя так сразу на людей набрасываться. Подумаешь, он тебя назвал хреном лесным, так ты первый начал.
Компания дружно рассмеялась. Среди троих мужчин были две девушки. Очень красивые и фигуристые, в обтягивающей одежде, подчеркивающей их внушительные достоинства третьего размера. У одной, той, что стояла за спиной человека с мечом, на спине висел лук со стрелами, а вторая в руке держала шест с резным навершием. Обе они были блондинками. Мужчина, который подошел вместе с громилой первым, за поясом