– Не хмурься. Слух пущу, что граф Воскресенский жениться надумал, сам увидишь, как у твоей двери толпиться начнут невесты.
Марфа побрела на кухню. Срочно нужно отправить кого-то к Анфисе. Это кухарка старшего графа Павлова. С ней-то можно дел наворотить не хуже, чем с профессиональной свахой. Они не просто невесту отыщут, а такую, что всем на зависть будет.
К тому же, прислуга была вроде как отдельным миром. Ежели два барина поссорились, то их горничные все так же приходили пить чай друг с другом и обсуждать последние сплетни. Не касались господские склоки слуг. Зато информация распространялась моментально. Коли жили далеко друг от друга, так старались весточку отправить. Грамотных было не так уж много, но все равно находили способы передавать друг по дружке послания.
Что касалось Марфы, она хоть и жила в деревенском поместье вместе с хозяином, так от сплетен городских не отставала. Анфиса ей передавала все в точности. А уж пока женщина сама в городе находилась, как сейчас, так вообще все скоро происходило.
Прошло пару дней, но толпы невест, как уверяла Марфа, за окном не наблюдалось. Граф мерил шагами кабинет. Он все это время размышлял над тем, правильно ли поступил, поддавшись на уговоры. Страх и сомнения одолевали с невероятной силой и напором. Хотелось сбежать и спрятаться. Так страшно не было даже во время сражений. Никита каждый раз себя ругал за трусость. На поле битвы он был в первых рядах, а при мысли о девице его в жар бросало. На третий день ожидания граф перестал вздрагивать от любого хлопка входной двери. Поначалу было боязно, но безрезультатность попытки Марфы вернули самообладание мужчины на свое место.
С другой стороны, слова кухарки, про наследников, его хорошо задели за живое. Мужчина понимал, что женитьба необходима. Тем более после объявления о намерении обзавестись семьей. Пусть и неофициально, но все же. Если отказаться от этой затеи, то в свете начнут о нем судачить, а Никита совершенно не хотел быть в центре внимания. Быть кем-то вроде единорога даже забавно, а вот терпеть язвительные замечания, как реальный человек неприятно. К его сожалению, теперь в любом случае на какое-то время придется стать объектом пересудов. Учитывая созданный образ невозможного тирана, на которого взглянуть боязно, неделей сплетен не обойтись. Будет и газетные статьи, и громадные сплетни. Мужчина страшился не самого факта обсуждения, а того, как это может повлиять на его работу.
– Что ж, это мне за годы уединения. – Тяжело резюмировал мужчина.
Он снова расположился в своем рабочем кабинете и уже приготовился разбирать письма, как в дверь постучали.
– Входи. – Громко скомандовал граф.
Дверь робко отворилась и в проеме появилась голова Кузьмы, который работал в доме лакеем. Он и Марфа переезжали с хозяином между его жилищами. Остальные же слуги оставались на местах.
– Никита Михайлович. Не извольте гневаться, что беспокою.
– Входи