Юрий осторожно опустился на край кровати. Поправил съехавшее с острого девичьего плеча одеяло.
На его запястье легли тонкие пальцы, слабо сжали.
– Юра? – слабо спросила Элли.
В ее голосе одновременно прозвучали надежда и недоверие.
– Это я, – почти ласково проговорил Гарин. – Опять снились кошмары?
– Я не помню.
Девушка отпустила его руку, села на кровати, подтянув к груди колени. В неверном свете дежурного освещения ее глаза казались большими черными пятнами на узком бледном лице.
Юрий потянулся в сторону сенсорного выключателя, но Элли попросила:
– Не надо. Пока не надо.
Гарин подчинился.
– Элли, – хрипло начал он, чувствуя накатывающую неловкость. – Нам нужно поговорить.
– Нужно, – эхом повторила девушка. – Но будет сложно.
Юрий замялся, подбирая слова. Чуть повернулся, чтобы лучше видеть Элли. Та сидела, обхватив колени руками и спрятав лицо под пологом вьющейся челки.
– Элли, – наконец собрался с духом Гарин. – Я честно не знаю с чего именно начать. У меня так много вопросов, но я боюсь спросить что-то не то. Пожалуйста, помоги мне понять, что происходит.
Девушка молчала долгих несколько секунд. Потом подняла лицо, ее голос зазвучал сильно и ровно:
– Я бы тоже хотела понять, что происходит, Юра. Это все похоже на настоящее безумие. Но оно такое осязаемое, – Элли подняла ладонь и потерла воздух между пальцами. – И я в нем, будто бы, одно целое.
– О чем ты говоришь? – чуть наклонил к ней голову Гарин. – Это как-то связано с той твоей болезнью?
В сумраке блеснули глаза девушки. Тени истончали ее черты, скрадывали контуры, превращали в совсем другого человека.
– Это была не болезнь, Юра, – улыбнулась Элли. – Это была другая я, только живущая по ту сторону изнанки.
Юрий вздрогнул – в его жизни термин «Изнанка» носил исключительно негативную окраску.
– Я знаю, что это звучит по меньшей мере странно, – торопливо произнесла девушка. – Но это правда. Во мне будто бы живет две личности. Обычная я…
Девушка положила ладонь себе на грудь, словно представляясь.
– И какое-то другое существо, которое тоже я.
Гарин на секунду задержал дыхание – ему вспомнились собственные размышления за бортом «Полыни». Но он попытался объяснить все с точки зрения имеющихся данных:
– Элли, ты ведь помнишь, что в тебя пытались пересадить чужую личность? Это было еще в Дэнийорде, перед тем, как мы покинули планету.
– Конечно, помню, – голос Элли стал мягче. – Ты тогда спас меня.
– Хотя перенос сознания не получился, – продолжил Юрий. – Но, возможно это как-то повлияло на тебя? Я имею в виду…
– Перенос получился.
– … и если рассказать врачам… Что ты сказала?
– Перенос получился,