Известие о создании НХЛ отвлекло общественность от бурной деятельности Эдди Ливингстона, а вскоре сладкая парочка Ливингстон-Куинн и вовсе потерпела фиаско: босс «Канадиенс» Кеннеди получил официальное разрешение от суда на эксплуатацию катка «Юбилейный». В связи с этим Кеннеди разродился саркастической речью в адрес «милитариста» Эдди: «Мы должны поблагодарить Эдди Ливингстона за укрепление нашей Лиги… Эдди очень много сделал для НХЛ».
Но представление продолжалось, и солировали все те же – Ливингстон, Куинн. Первый объявил, что команда «Оттава Сенаторз» не имела права переманивать в НХЛ ряд игроков, а второй, наплевав на решение суда, продолжал гнуть свое: дескать, не имеют «сенаторы» права на «Юбилейный», и все тут!
ХОККЕЙ+КУРЬЕЗ: Курьезность создавшейся ситуации была подчеркнута игроком Джо Халлом по прозвищу «Плохиш» и – невольно – Эдди Ливингстоном. Они вступили в своеобразную переписку с непредвиденным финалом. Первое послание «зарядил» Джо Халл.
«Плохиш» проявил чувство юмора (пусть несколько на заокеанский манер) и телеграфировал Эдди: «Босс, я читал газеты, где вы не разрешаете мне играть в хоккей. Можно я все-таки выйду на лед, а, босс? Очень хочется поиграть в НХЛ, босс». На что Эдди, совершенно не улавливая иронии, ответил снисходительно-дипломатично: «Я ужасно сожалею, но ты не можешь играть в НХЛ ни при каких обстоятельствах». Ни при каких! Халл посмеялся над экс-боссом и спокойно отыграл календарный матч. На следующий день «Плохиш» получил еще одну телеграмму, гласившую: «За свой поступок ты оштрафован на двести долларов».
Халла не зря звали «Плохишом». Его ответ был чрезвычайно эмоциональным, чтобы не сказать резче. А если говорить откровенно, то самыми цензурными словами в этом красноречивом послании были «fuck», «whore», а также «bullshit» и не рекомендуемое к переводу в приличных изданиях словосочетание «double fuckin' dirty balls». Однако же все газеты старательно цитировали перлы «Плохиша», а «Торонто Глоуб» едва ли не на первой полосе объявила, что содержание телеграммы даже в купированном виде было «достаточно горячим, чтобы зажечь костер без спички».
После этого, по расхожему классическому выражению, инцидент был «исчерпан».
Вот такие «обмены мнениями» имели место в сезон основания великой Лиги.
Первые две игры в НХЛ были сыграны 19 декабря 1917 г. В дебютном матче лиги «Монреаль Уондерерс» обыграл «Торонто» с внушительным счетом 10:9. Несмотря на обилие заброшенных шайб, на встрече присутствовало всего около 700 зрителей, включая солдат, которых на трибуны пускали без билетов. В параллельном же матче «Монреаль Канадиенс» уверенно разобрался со столичными «Сенаторами» с почти столь же крупным счетом 7:4. Героем матча и первого игрового дня и лиги в целом стал Джо МЭЛОУН, забросивший пять из семи шайб победителей. Забегая вперед, упомянем, что Мэлоун, приглашенный «Канадиенс»