Что о свадьбе твоей возвестило.
Только знай, что с собой я платок твой увез,
Тот заветный, с каймою зеленой.
А когда у меня не останется слез,
Я швырну его в омут соленый
(Жоан де Баррос)
Пролог
"19 апреля 2008 года, за день до своего пятнадцатилетия, безо всяких видимых (и невидимых) причин, я впала в кому. Просто шла на утреннюю тренировку и потеряла сознание на перекрестке улиц Академика Павлова и имени 1-го Мая. Я упала на тротуар, возле проезжей части, едва не под колеса серебристого "Мерса", притормозившего на красный как раз за секунду до этого, и перепуганный водитель вызвал "Скорую помощь". Вот так, если вкратце, всё и произошло.
"Скорая" доставила меня в реанимацию первой городской больницы, но этого я уже не видела и не помнила, потому что "Газель" увезла лишь мою оболочку, моё физическое, совершенно бесчувственное и бесполезное тело. А я, настоящая я, была в это время совсем в другом месте.
Место, в котором я очутилась, населяющие его существа называли Отрой. "Отра – страна волшебных снов" – да, именно так они и говорили. Хотя мне она поначалу больше показалась похожей на кошмар…"
Я оторвала взгляд от дисплея телефона и скосила глаза на Тимбу, чтобы посмотреть, какое впечатление произвело на него начало пролога. Мой друг лежал на песке, затолкав под голову рюкзак, и из-под приставленной "козырьком" ко лбу ладони, глядел куда-то вдаль. На море, а может, на скалы или на лес, или на маячащий вблизи горизонта парус от яхты. Куда угодно, только не на меня. На меня он даже не взглянул, и по его безмятежному лицу невозможно было разобрать вообще ни че го.
Допустим, я и не ждала, что он подпрыгнет с восторженными криками радости и прослезится от умиления и гордости за меня и мой талант. Но хоть как-то ведь можно было отреагировать? Я неслышно вздохнула, вновь уставилась в телефон и, проглотив досаду, продолжила читать:
"Сама Отра расположена в тонком мире, постоянно существующим рядом с нашим. Это незримый мир сущностей, теней и духов. Мир, где всё мёртвое становится живым.
Именно туда отправляются люди после смерти. После так называемой смерти здесь, в верхнем мире. Потому что на самом деле никакой смерти не существует, и это подтвердит вам любой нормальный эзотерик. Есть только переход. Кладбища, морги, крематории – всё это только здесь, только для нашего мира, а там ничего этого нет и в помине. Там можно исчезнуть, застрять на века, переродиться – и лишь умереть там нельзя никак и не при каких обстоятельствах.
Изначально, думается мне, предполагалось, что пути из тонкого мира назад не будет. Никто не должен возвращаться и рассказывать, что там, и как устроено. А сновать туда-сюда, и тем более, не положено – это все-таки вам не экскурсия в луна-парк, понимать надо.
Но потом случилось что-то , в матрице произошел какой-то сбой, и в тонком мире стали появляться живые люди. Не все подряд, разумеется, а лишь пребывающие в особенном состоянии. Например, во сне, …или в коме, как я. И с ними, с этими пришельцами, срочно нужно было что-то делать. Потому, что они могли проснуться там, прямо во сне, а проснувшись, мало кто сидел на месте и ждал, пока за ним придут. Всем непременно не терпелось тут же отправиться на поиски приключений. А вот путешествовать по Отре совсем не безопасно. Дело в том, что там постоянно что-то меняется – как и в любом нормальном сне, собственно. Только в отличие от обычного сна, проснувшись в тонком мире, не каждый может потом проснуться наяву.
Именно так и рождаются слухи о людях, умерших во сне по непонятной причине. На самом деле, я почти уверена, что пока они спали, их забросило в Отру, там они отправились прогуляться и оглядеться, но заблудились и не смогли найти обратной дороги. Всё же элементарно. А для Спящих время в тонком мире и вовсе сильно ограничено.
Мне повезло, я смогла вернуться. Помогли мне в этом Оборотни – нет, не те оборотни из детских сказок или дебильных американских ужастиков, конечно же, а совсем другие. Обыкновенные Оборотни, населяющие тонкий мир. Тонкий мир – он ведь почти такой же, как наш, только невидимый, и там тоже есть свои жители. Жители совсем непростые. Большинство из них имели вторую, а то и третью личину, а правил этой неведомой страной уже много сотен лет Главный Оборотень из высшей расы арлордов . Местные называли его Король Сон, хотя, наверное, когда-то у него было другое имя… ".
Я замолчала и вновь покосилась на Тимбу. Он по-прежнему лежал, не меняя позы, даже глаза прикрыл, поросёнок. Тоже заснул, что ли? Вообще-то, изначально я преследовала совсем другую цель.
Я не выдержала:
– Тимба! Ну, кому я тут распинаюсь? Хоть что-то скажи!
Тимба зашевелился, потянулся, слегка приоткрыл левый глаз и деликатно подавил в себе зевок.
– М-м-м… что? Ну да… малыш, это круто!
– Круто?
Я приподняла голову. Всё это время я лежала на его плече, и