– Стефан, Эберроуз, позвольте представить вам мою спутницу Роден.
У «спутницы» ком поперек горла застрял.
– Ваше Императорское Величество, – Роден едва не прокаркала эту фразу и быстро согнулась в поклоне.
– Приятно познакомиться, – вежливо кивнули оба.
Роден разогнулась и увидела перед собой протянутую руку Эберроуз. Что ж, поиграем в твою игру…
Она демонстративно откинула плащ с плеча. На ней было черное платье с длинными рукавами, которое Одеялко купила ей вчера. И тонкие перчатки, которые Роден начала стягивать с руки, обнажая цветную кожу и остро заточенные черные коготки. Стефан напрягся, Эберроуз тоже. Видать, не рада была невеста, что руку без перчатки ей протянула. А правила этикета требовали ответить тем же.
– Такая честь для меня, – Роден протянула ладонь и сжала пальцы.
Хват иной усилился, и Роден улыбнулась под капюшоном. Хват еще усилился. Неужели невеста вздумала сломать ей руку?
Роден запрокинула голову, выглядывая из-под капюшона. Иная от испуга дрогнула и выдернула ладонь. А Стефан молодец! Держать себя в руках умеет…
– Извините, если напугала вас, – прокаркала Роден. – Моей внешности часто пугаются.
– Стефан, Эберроуз, Зафир.
– Госпожа Сомери, – Стефан кивнул, Зафир и Эберроуз поклонились.
Одна Роден осталась стоять на месте, в упор глядя на Президента планеты Суи. Ее поведение не осталось незамеченным. В зале поднялся какой-то гул.
– Роден… Может быть ты скажешь несколько слов о господине Ромери? Он ведь был твоим Учителем…
– Конечно, госпожа Сомери, – Роден сбросила капюшон – гул в зале стих, – стянула со второй руки перчатку – полная тишина вокруг, – скинула плащ и передала вещи Темному.
– Подержишь?
– Конечно, – кивнул Зафир.
Люди расступались, пропуская ее вперед. Чем ближе она подходила к подиуму с микрофоном, тем невыносимее становилась тишина. Думаешь, сможешь меня этим пронять? Да хрена с два тебе, сука!
Роден остановилась у микрофона.
– Добрый вечер. Мое имя – Роден Кенигстен. Господин Ромери был моим Учителем. Я не буду произносить речей о том, каким человеком он был. Те, кто знали его – гордитесь. Те, кто просто заглянул поесть – приятного аппетита.
В зале кто-то подавился.
– Последнее, что сказал мне господин Ромери, было: «Береги себя, Роден». Его убили. Не в прямом бою. Исподтишка. Его имение – уничтожили. Библиотека, оружейная, тренировочный зал, комнаты для учеников… Ничего этого больше нет. Тот, кто это сделал… Я обращаюсь к тебе. Стоишь ты в этом зале или находишься где-то еще. Я – Роден Кенигстен. И я тебя выслежу. А потом убью.
Она отошла от микрофона и вернулась в зал. Началось перешептывание. Мимо Роден прошла Сафелия. Куда она идет?
Роден остановилась и проводила ее взглядом. Одеялко шла к микрофону.
– Мое имя Сафелия Бридетон. Господин Ромери был моим Учителем. Последнее, что он мне сказал,