– Я летал на самолете?
– Ты до сих пор летишь в Москву? Уже два дня как ты уехал.
– Да, самолет летал с остановками, – первый раз за день Рашид засмеялся. – Как поживают дети?
– Всё нормально. Ты где сейчас?
– В Бишкеке.
– Где, где? Какой еще Бишкек?
– Это город, столица Киргизии. Ты не знаешь?
– О, аллах! Куда тебя занесло! Ты же говорил, что в Москву и обратно.
– Но ты не догадалась, что в Москве летом снега не бывает. Поэтому соревнования по лыжным гонкам перенесли в Бишкек.
Молчание в трубке. «Не дай бог, узнает, что я поменял лыжню на ледоруб и стал альпинистом. Она сразу же сообщить об этом отцу и несдобровать мне».
– Как долго будут проходить соревнования, а то с работы звонили и сказали, что твоя медицинская справка закончилась.
– Не переживай – там всё обговорено: я взял отпуск без содержания, – сказал Рашид и пожалел о сказанном, потому что сейчас ему надо перейти к деньгам: – Но у меня там будут идти начисления – ты не переживай.
– Как не переживать! Дети ходят в школу и каждый день то одному, то другому надо давать копейки.
– Я сказал: не переживай за это. Если сейчас я стану чемпионом, мне выплатят круглую сумму. Я звоню тебе, знаешь почему?
– Почему?
– Мне срочно деньги нужны на карточку.
– Сколько?
– Шестьдесят тысяч.
– Сколько!? – переспросила Патимат не своим голосом. – Ты с ума сошел…
Утром следующего дня Рашид зашел в магазин альпинистского снаряжения и ахнул, увидев цены.
– Девушка, скажите, пожалуйста, если много беру, у вас есть скидки?
– Нет, – коротко и ясно дала понять продавщица
– Что же вы такие жадные, – произнес Рашид. – Ладно, давайте мне полный комплект снаряжения для восхождения на Хан-Тенгри.
– Хорошо: я буду называть по комплектности, а вы решайте, чего и сколько.
– Давайте.
– Четыре синтетические футболки с коротким рукавом?..
– Давайте одну.
Продавщица выкатила глаза.
– Одну, одну, – подтвердил Рашид – Две рубашки с длинным рукавом?..
– Не надо.
– Шесть пар трусов?..
– Две пары, – сказал Рашид.
– Один комплект термобелья?..
Рашид задумался, а продавщица улыбнулась.
– Давайте.
Вот таким образом, чтобы сэкономить деньги Рашид урезал все до минимума, а перед миловидной девушкой нашел оправдание:
– Зачем мне таскать всё это барахло в гору. Правильно же?
– Нет, конечно. Нельзя экономить на вещах, когда речь идет о жизни и здоровье.
– Я понимаю, если идти на Эверест. А тут что, маленькая гора.
Девушка хихикнула, но промолчала.
Рашид не пожалел денег на оборудование и взял с расчетом на Эверест: рюкзак 30-литровый, спальник (без