Я скользнул обратно, торопясь вернуться, мрак послушно расступался передо мной. Я сосредоточился и проснулся. Прислушался, втянул воздух, изучая запахи. Кругом было спокойно, тихо, привычно, знакомо, лишь слабый запах озона достиг моих ноздрей. Я доверился не привычным ощущениям, но обонянию, стремительно поднялся с ложа и поспешил по лестнице вверх. Оборот за оборотом, я не медлил, но не бежал, собирал силы. Я уже и отсюда приметил отсутствие отблеска на стенах – маяк не горел. Ужель пробрались на самый верх? Огородили светоч? Укрыли надёжно? Погасили? Нет, погасить им не под силу. Но лишь поднявшись на самую вершину, на площадку к фонарю, я наконец осознал всю неотвратимость потери. Кристалл исчез!
Глава 1
Славка сбежал. Отвлёк маму, сказав, что забыл дома на тумбочке телефон и что он ждёт важный звонок. Она попеняла его рассеянности, но, вздохнув, предсказуемо и безотказно отправилась за гаджетом. А Славка, едва дождавшись, пока она скроется за дверью подъезда, рванул прочь со двора. Через несколько мгновений он уже был на Советской улице, но через две минуты свернул за угол и торопливо направился в сторону Колхозной. Двигался заранее спланированным маршрутом, дворами, мимо притаившегося за деревьями серого здания старой школы, давно отданного какой-то городской организации. Славка не вдавался в такие подробности, это было совершенно не важно, на его планы никак не влияло. Эту дорогу он выбрал поскольку знал, что здесь вряд ли встретит знакомых, да и вообще прохожих, разве что любопытные глаза из окон. Ну, и ещё потому, что вела она прочь от парка, прямо в противоположную сторону от того места, куда он собирался с мамой. Пожалуй, сейчас она уже вышла из дома и не найдя Славку на прежнем месте, в волнении мечется по двору, хотя, где там укроешься? А затем мама решит, что Славке надоело ждать и он потихоньку тронулся в путь, уверенный, что она вскоре его нагонит. Непременно так и решит, что же ей ещё думать? Да только ошибётся во всём. А вот когда Славку не нагонит… когда и в парке его не обнаружит, вот тогда… Славка ясно понимал, что у мамы начнётся паника, что она в страхе побежит в полицию, благо что отделение совсем рядом с парком, за углом на Парковой улице. А позвонить? А никак – Славкин забытый телефон у неё в руках. Переживать будет, может, даже плакать. Славке маму было жалко, он смущался, опускал глаза, ругал себя, когда думал о том, как она будет переживать, но от побега не отказался. Ему нужна была свобода. Хоть немного. И не в квартире, не в своей комнате, что там за свобода такая, на двенадцати квадратных метрах, да и то, мама каждые полчаса непременно заглянет, спросит, не помочь ли ему в чём? А он хочет сам! Хочет и может. И будет! Славка вновь ощутил ту решительность, которая и толкнула его на побег. Он лишь сильнее крутанул колёса, набирая скорость.
С прибавлением скорости усилилась и тряска. Эту дорожку Славка выбрал осознанно, потому что местный народ её не жаловал. А отчего? Просто она лишь по недоразуменью могла носить гордый статус асфальтированной, но в реальности несколько близких тополей и берёза корнями всколыхнули землю, и асфальт давно пошёл волнами и трещинами. Из трещин насыпался песок и земля, проросла трава и одуванчики. Небольшие городки – это вам не столица, где всё упрятано в асфальт и тротуарную плитку, а то и в гранит. Где тощенькие, хилые от автомобильного шума и гари деревца выстроились как по линейке штучным порядком вдоль проспектов. В небольших городах деревья подымаются кронами выше крыш пятиэтажек, радуя глаз зеленью и оздоравливая местную экологию. А заодно и лишая солнечного света и так небогатые им нижние этажи. Поэтому разросшиеся возле самых окон деревья становились-таки жертвой коммунальных служб и шли под пилу. Но те, кому повезло вырасти чуть поодаль, да ещё и с северной, несолнечной, зато ветренной стороны, росли беспрепятственно.
И сейчас, накручивая колёса, Славка уже мог не опасаться – даже если мама решит по странному наитию заглянуть за этот угол, она вряд ли разглядит сына за зеленью свисающих листьев берёзы, которую он миновал минуту назад. А что не скроет берёза, то утаят кусты акации, которые склонялись чуть ли не до средины дорожки так, что Славке пришлось их огибать, чтобы не оцарапаться. Руки-то ладно, несмотря на тёплый день, он предусмотрительно напялил лёгкую курточку, кто знает, что будет через час, а под