– Сжег.
– Какая радикальная нелюбовь к чтению!
– Книги здесь запрещены. Они приравнены к магии. Читать их –преступление, а если держать дома… За это можно поплатиться жизнью.
– Но что в них такого страшного?
– Все то же самое, что и с мечтами. Они созданы чьей-то энергией, а значит, могут стать реальностью в Эливаре. Или породить монстров. Или вожделение. Мало ли что может представить себе личность, а ты прочтешь и станешь частью этого, дашь этой идее силу, воплощая ее своим соучастием в жизнь. А уже если это найдет в душе отклик…
– А учебники, справочники?
– Все передается в виде формул. Часть этого уже в настройке, – говорит Маллори и касается пальцами лба.
– А музыка? Театр?
– Любое творчество – формирование пустоты под свое воображение… И из ничего рождается история. А так как все подобные вещи рождаются во Тьме, значит и сотканы из нее… Музыку пишет программа. Ее используют на балах, в другое время ее слушать нельзя. Она вызывает мечты, а они тоже…Ну ты сама уже знаешь.
– Ты сам в это веришь?
– Нет.
– Но так же не всегда было, да?
– Все изменилось с приходом к власти нового короля. Только слабый жаждет власти над другими, – с глухой яростью говорит Маллори.
– Кто он такой?
– Тот, кого я когда-то считал своим другом, – отвечает Маллори. – И в том, что происходит сейчас, есть и моя вина.
Надо же, у нас с ним намного больше общего, чем я думала.
– Это он сделал? – спрашиваю я, и рука сама тянется к лицу Маллори. Он перехватывает мою руку, не давая себя коснуться.
– Не имеет значения, – отвечает Маллори и смотрит на мою ладонь. – Что это?
– Упала и порезалась, – вру я, отдергивая руку и пряча ее за спину. – Ничего страшного, уже не болит.
Маллори смотрит мне в глаза, и дышать становится тяжело. Испугавшись этого взгляда, отворачиваюсь.
– Ты покажешь мне то место, где нашел меня?
– Сама не догадалась? – усмехается Маллори. Качаю головой, на ходу заплетая косу. – Ладно, сходим. Но только чтобы ты поняла, что тебе это не поможет. Словам ведь ты не веришь.
Снова бросаю взгляд в окно. Посреди двора стоит Вергилий и с усмешкой смотрит на меня. Что этому типу от меня надо? За кого он меня принял? Может, не надо было сбегать, а все выяснить? Но я так испугалась… Не хочется винить себя за это.
– Спасибо, – машинально произношу я.
– Я хочу, чтобы ты сегодня приняла настройку, – неожиданно говорит Маллори.
– Ты же не хотел спешить… – растерянно произношу я.
– Пойми, если со мной что-то случится, я не хочу, чтобы ты осталась в бедственном положении. Ты ведь не сможешь даже питание себе купить, пока не получишь настройку, – говорит Маллори, избегая смотреть на меня.
– Маллори, дай мне еще немного времени, прошу тебя! – бросаясь к нему, говорю я. – Не поступай со мной так!
– Я всего лишь