– Конечно, – с радостью согласилась Маргарет, – Вы готовы?
– Не надо, Маргарет, – смущённо улыбнулась Хилари. Когда же закончится этот бесконечный день и она перестанет ощущать себя глупой девчонкой? – Я не хочу вас беспокоить, это неудобно.
– Нам по пути, – возразил Дэнни.
И вот они уже едут в машине Маргарет: девушка за рулём, Дэнни на переднем сиденье, Хилари – на заднем. Ещё в одной машине, опередившей их, ехали друзья Маргарет и Дэнни.
– Мы, наверное, вас утомили, миссис Шепард, – сразу же заговорила Маргарет, едва они сели в машину.
– Ну что вы, я люблю вечеринки.
– Жаль, что мистер Шепард не смог придти, – слова лились из этой девушки, будто ручеёк – её было приятно слушать, тем более, что говорила Маргарет отнюдь не глупости или какие-нибудь заученные вежливые фразы. И вообще она очень мила, отметила Хилари, симпатичная, с добрыми, умными глазами, весёлая, общительная… Дэнни за всю поездку не проронил ни слова.
– Спасибо, что подбросили меня, – сказала Хилари, когда они остановились у подъезда её дома, – приятного просмотра фильма, – пожелала она, выходя из машины, – Маргарет, Дэнни…
– Хм, Дэнни! – звонко рассмеялась Маргарет, – как смешно вы его назвали! Дэнни! Хочешь, я тоже так буду тебя звать, Дэн?
Уолтерс ничего не ответил, он что-то искал в карманах своих джинсов, не нашёл, открыл бардачок и достал оттуда сигареты.
– До свидания, и спасибо, – не своим голосом проговорила Хилари.
– Счастливо! – прощебетала Маргарет.
– До свидания, миссис Шепард, – произнёс Дэнни, спокойно глядя ей в глаза.
Хилари переступила порог своей квартиры. Щёлкнул замок с внутренней стороны, и во внезапно наступившей тишине она услышала бешеный стук собственного сердца.
– Нет! Хватит! – почти закричала она, – я его больше никогда не увижу! Даже если для этого понадобится разорвать отношения с Кэтти!
Было около девяти часов – ещё совсем не поздно, и Хилари решила позвонить мужу – услышать родной голос, который всегда её успокаивал, но телефон Стивена был отключён, и Хилари с большей силой охватило беспокойство. Ничего, позвоню позднее, решила она, или он сам позвонит.
– Да, конечно, он сам позвонит, – повторила Хилари вслух, чтобы услышать эти слова.
Слова повисли в воздухе, опять наступила какая-то зловещая тишина, и Хилари в который раз подумала, что надо завести хотя бы котёнка, раз с детьми у них похоже ничего не вышло – было бы не так грустно возвращаться в пустую квартиру.
Она включила телевизор, нашла какой-то хороший старый фильм, который не видела сто лет и давно мечтала посмотреть, затем разогрела ужин и с тарелкой забралась в глубокое мягкое кресло. На Хилари был её любимый домашний костюм, рядом, на журнальном столике в любимой чашке остывал чай, а внизу на полочке лежал давно купленный, прочитанный, но забытый глянцевый журнал, и от всех этих мелочей жизнь и, в частности, сегодняшний день показались Хилари не такими уж плохими.
Её разбудил противный,