– С удовольствием. Вышел я, значит, вчера от вас…
– Кость, а покороче никак? – попросила Оля.
– Нет, конечно! Рассказ должен быть полным. Вышел я вчера от вас…
Оля картинно вздохнула.
– … вышел я и думаю: дядя Рома будет возвращаться с работы часа через четыре. Значит, есть время для подготовки операции.
– Какой ещё операции? – устало спросила Маша.
– Гениальной. По принципу «ловля на живца». Но об этом позже. Я подготовился к операции и, выждав время, пошёл к наблюдательному пункту, коий я для себя определил к северу от дома дяди Ромы, на пути, по которому он обычно ходит с работы и на работу.
– Кость, ты, конечно, извини, но нельзя ли выражаться проще и короче? – спросила Маша. – Ты нудный.
– Никак нет. Папа говорит, надо книжки читать, чтобы словарный запас большой был. А где же мне его применять, как не в вашем благородном обществе?
Оля махнула рукой, мол, продолжай, и так время затянул.
Когда Костика перестали перебивать, его рассказ стал более динамичным. Оказывается, Костя всё-таки встретил дядю Рому до того, как тот подошёл близко к своему дому. Поздоровался с ним, завёл обычный пустой разговор, да как пальнёт:
– Дядь Ром, есть одна халявка!
Но дядя Рома или ничего не понял, или сделал вид.
Тогда Костя достал из-за пазухи полулитровую бутылку самогона и кулёчек с нарезанным салом.
– Выпьем по чуть-чуть? – лукаво подмигнул мальчик. – Не бойтесь, жена не узнает. Я угощаю! – он снова подмигнул. А потом получил подзатыльник от дяди Ромы, который взял его под руку и повёл к Ангелине Владимировне рассказать, что её сын пьёт.
– Так и закончилась моя операция! – гордо закончил Костя.
Девчонки к этому времени от хохота сгибались чуть ли не пополам.
– Это ты называешь операцией? Где самогон достал? – спросила Маша.
– Что, интересуетесь? Могу угостить! Ладно, ладно, без рук. Дома взял, где же ещё. Подготовился.
– Не поймём, что это ты такой радостный.
– Вообще-то я не сильно радостный. Ещё бы, кому понравится быть уличённым в пьянстве и сидеть под домашним арестом. Вам разве не заметна грусть в моих глазах? Но я рад, что всё это оказалось не зря.
– Ну да, не зря, – согласилась Оля. – Нас хоть рассмешил.
– Мы узнали, что дядя Рома не спивается, – парень пропустил её замечание мимо ушей.
– Да ты что? А уверен ли? Что, если он просто не хотел светиться перед подростком? Ты для него малявка ещё. Или вообще мог подумать, что тебя его жена подослала.
– Честно говоря, я что-то ляпнул про тётю Лену, но… Думаю, если человек допился до того, что вещи из дома выносит, он уже вообще ни о чём не способен догадываться.
– Да, у алкоголиков вид бутылки вызывает условный рефлекс, – кивнула Маша. – Наверное. Ладно, забыли эту версию. Она с самого начала казалась маловероятной.
– Это всё хорошо, но нам узнать бы, когда Костю из дома выпускать начнут, – сказала Оля.
– А, пара пустяков! Я уже извинился и сказал, что я от скуки решил так пошутить. Мол, я слышал краем уха, что тётя Лена