– Вот так встреча, сударь, – сказал боцман «Чёрного Дракона» и тотчас положил руку на эфес шпаги офицера. – Эй, глянь-ка, да это же лейтенант Мортон.
Слова были адресованы Дрэшем. Она усмехнулась, подскочила к Мортону сзади, и вытащила свой кинжал. Лезвие стремительно располосовало бриджи лейтенанта, прошло под ягодицами и упёрлось снизу прямо в его мужскую гордость. От неожиданности Мортон вздрогнул.
– Ой!
– Тихо, тихо, тихо. Не шуми, – сказала Дрэшем и кивнула боцману.
Бригсби вытащил шпагу из ножен лейтенанта и спрятал у себя под плащом. Старый Томми огляделся, потом спросил:
– Где здание тюрьмы, знаешь?
– Д-д-д-да…
– Охрана там есть?
– К-к-к-конечно…
– Проведёшь нас туда. Станут спрашивать, скажешь, что мы пришли к тебе по делу. Понял?
Мортон попробовал вспомнить о своём долге честного солдата.
– Я… я… я офицер гарнизона Абискана и…
Лезвие кинжала Дрэшем кольнуло его в пах.
– Пожалуйста, скажи, что понял, – зловещим змеиным шёпотом произнесла старший канонир.
– Д…д…д…да, да, я понял, – быстро закивал лейтенант.
Старый Томми улыбнулся.
– Вот и умница. Пошли.
Дрэшем лёгким толчком двинула бледного как смерть лейтенанта вперёд. Потом крепко ухватила за воротник и, не опуская кинжала, повела вдоль стены. Бригсби и квартирмейстер «Чёрного Дракона» зашагали следом. Стражники не видели, что произошло. Шёл дождь, и возле ворот цитадели было слишком многолюдно. К тому же они служили уже давно. И хорошо усвоили главную истину любой армии – если не хочешь для себя проблем, никогда не задавай начальству лишних вопросов. Раз офицер повёл торговцев в расположение гарнизона, значит, так оно и надо. Не стоит караульным оспаривать мнение своего командира.
Едва семеня ногами, лейтенант опустил взгляд вниз, побледнел ещё сильнее и промямлил:
– Су…су…сударыня, вы уж там поосторожнее…ладно?
– Не переживай, парень, ты в надёжных руках, – сказал с усмешкой Старый Томми.
– На…на…надеюсь…
Вдалеке снова послышалась артиллерийская канонада. Что-то шмякнулось в крышу соседнего здания, но идущий дождь не дал времени разгореться пожару. Появилась лёгкая дымка, ядро зашипело и не взорвалось.
Перепуганный лейтенант задрал голову и посмотрел наверх. Старый Томми опять оглянулся. Позади них никого не было, однако, медлить было нельзя. Если в гарнизоне узнают о посторонних людях, да ещё прошедших внутрь во время обстрела,