– Урррррр, – тональность урчания изменилась, стала какой-то испуганной, а сам обладатель зловещей морды, судя по звуку, шарахнулся от моего вопля в сторону и шлёпнулся на массивный зад.
Мой визг постепенно перешел в хрип, а потом я и вовсе замолчала. Вокруг стояла невероятная, почти оглушающая, тишина – ни ветра, ни щебетания птиц… ничего. Набравшись смелости, приоткрыла один глаз, а затем и другой. Передо мной, чуть в стороне, сидел огромный дракон с большими перепончатыми медными крыльями и длинным хвостом. Вдоль узкого хребта шел гребень из острых выступов, по форме напоминавших шипы розы. На загривке они были большими, но постепенно уменьшались и на кончике хвоста едва достигали длины ладони. В его глазах бушевало желто-черное пламя.
Когда первый шок прошел, я поднялась с земли, автоматически отряхивая подол некогда белоснежного платья, которое сейчас все было в пыли и местами порвано. Никогда не любила аттракционы, потому что меня укачивало, и обычно, пока мои подружки кружились на каруселях, предпочитала отсиживаться на лавочке и поедать мороженое. Вот и сейчас наш сумбурный полет не прошел для меня бесследно. Перед глазами все расплывалось, мелькали противные радужные точки, и мне стало казаться, что я вот-вот распрощаюсь с недавно съеденным обедом. Несколько раз, вдохнув и выдохнув, попыталась справиться с накатившей тошнотой. Стало немного легче, но мне понадобилось время, чтобы полностью прийти в себя. Уже почти стемнело, и я понимала, что необходимо как можно скорее вернуться на площадь к башне с часами, иначе портал закроется, и я застряну в этом мире, как минимум на год.
– Зачем вы притащили меня сюда? – спросила я, не сводя взгляда с дракона. – Нам нужно вернуться. Портал вот-вот откроют. Мне пора домой.
– Урррр, – послышалось в ответ. – Уррр.
Дракон, не сводя взгляда, продолжал, не отрываясь, смотреть на меня, как мне показалось, абсолютно бессмысленным взглядом.
– Вы слышите меня?
Ответом было молчание, и я как можно тверже произнесла:
– Сейчас же возвращаемся!
Дракон на мои слова отреагировал довольно странно. Он лег на светлое, слегка розоватое брюхо, положив голову на массивные лапы с черными, чуть загнутыми, когтями, и как-то грустно вздохнул. Сейчас стало понятно, что его тело покрыто зигзагообразными роговыми пластинами бордового цвета, и чешуя на лапах намного темнее, чем на длинной шее.
– Вы слышите меня?!
Я не понимала, что происходит. Зачем этот дракон утащил меня? Почему он до сих пор в облике зверя и не меняет свою ипостась? И, в конце концов, где