Получив эту информацию, Илья выпал из реальности. И опять принялся уродоваться вопросом – что дальше? Можно и вернуться к Палычу, как-то спланировать, может, серьезную акцию по «потрошению» здешних властителей. А результат даже при удаче? Кто гарантирует, что местные властители сходу выведут на метрополию? Снова прежний вариант – известие о нападении сразу разойдется, такое не скрыть. Оно надо? Стало быть, остаётся попытаться самому хоть как выяснить, что это тут за высшие, и главное, далеко ли они по иерархии от самых-самых высших? Пожить тут маленько – глазами, руками, ушами, иными своими специфическими возможностями посуетиться в нужном направлении.
Всеми этими мозголомными раздумьями Илья увлёкся после того, как расстался с Элен и Витасом. Они сразу заметили отрешённость подопечного и вежливо покинули его. Предупредив о вреде длительной загрузки неокрепших мозгов.
К варианту «посуетиться» Илью дополнительно склонили подробности нападения мага на семью Северов. Оказалось, что это и был случай прямого воровства, точнее, бандитизма. Как уж маг Белисена узнал об одарённости близняшек – навсегда останется тайной, наверно. Сильные маги могут многое, да и осведомители наверняка везде были. Шпионаж – дело такое… взаимное. Об одарённости тот маг узнал, о времени и маршруте передвижения Северов – узнал. Перешёл границу с отрядом – не порталом, проверил пирамиду, устроил засаду.
– И ему абсолютно нечего было опасаться! – зло рассказывал Витас. – Он предложил нам добровольно сдать девчонок ему или просто поставить на них свои метки, заплатить крупную сумму и оставить сестрёнок до совершеннолетия. В случае нашего согласия что бы мы потом могли предъявить? Какие такие претензии – сами позволили! По-иному – просто всех бы нас убил. На это он был способен и без своего отряда. Магов такой силы только два, точнее, теперь уже один остался – в Варгуне. Братья-соперники! Убил бы нас всех до последней лошади и следов не оставил. А мы по-другому и не смогли бы поступить, сам понимаешь!
– Еще как понимаю! – думал Илья. – Даже только из-за этого я не буду спешить уходить отсюда! Дело появилось.
Вечером он выдал свой сырой план князю.
– Значит, двух зайцев, говоришь? – задумчиво переспросил Мельен.
Они уже все завершали ужин, потягивая кто отвары, кто соки, и не торопясь расходиться. Интересно ещё было Илью послушать – первые дни же в поместье, какие впечатления? А какие у него впечатления – чуть не до вечера просидел в библиотеке, потом Витас показал ему окрестности, деревни, пашни, пастбища, охотничьи угодья. Подробно рассказывал обо всём – понимал, насколько это нужно Илье.
– Представить тебя как князя – это такой заяц, за которым и гнаться не нужно.