Утром, хорошо выспавшись, внимательно послушав, не раздаётся ли какого движения около двери, мы тихо покинули помещение. Вскоре мы вернулись к тайнику. Ещё в клинике мужики помылись из бутылки от кулера и сменили свой пропотевший камуфляж на чистый. Немного попытались помыть и меня с вонючим, пахнущим кислыми носками мылом. Чтобы промыть мой мех, потребовалось бы пять таких бутылок, поэтому мне шерсть намылили и немного окропили водой, оставив промывку на ближайший водоём. Здесь, на стабе, мы выгрузили наши баулы и собрали небольшие рюкзаки. «Кондитеры» сменили свои древние АК-47 с гигантскими звукопоглощающими приспособлениями на вполне себе современные модификации АК-74 с коллиматорами и прочими наворотами. Из тайги прилетали тучи пакостного гнуса, набивавшиеся в нос и рот, а запахи со всех сторон отвлекали внимание, перегружая мозг ненужной информацией.
Эту ночь я спал хорошо, но долго не засыпал, обдумывая происходящее. Сбежать, как кошка, для меня не вариант – она гораздо крупнее и может использовать весь объём пространства, бегая по крышам и лазая по деревьям. Попытаться объясниться? Пока, думаю, рано – не уверен, что это поймут правильно, и не пристрелят для профилактики. Пока я думал – а мои друзья спали без задних ног – то тихонечко тренировал голосовой аппарат. Просто надо приспособиться к звукам. Об успехах рапортовать рано, я даже не могу пока понять, что и чем заменять; но у других-то выходило.
Наш начальник отдела тоже был химерой. Заслуженный конструктор, по жизни человек огромный, почти два метра роста, с косматой бородой и аккуратно сбритыми усами, после трансплантации довольно быстро научился говорить, и вполне сносно. Ему подошла нейронная система кошачьих. После того, как он почти год провёл в клинике, дедушку в теле кота принесли домой – конечно, под полным инкогнито, и ничего не объясняя внукам. Дня два-три его таскали по комнатам, приучали к туалету, использовали вместо подушки и заставляли бегать за бантиком. Очеловечивание происходит долго, а некоторые животные так на две ноги и не становятся. Только года через три под действием генмодификантов носитель становится подобием гуманоида.
Однако уже через неделю кот взял воспитание в свои лапы. Когда родители уходили, он внимательно следил за порядком. Тех, кто не учил уроки или не мыл руки перед едой, кот заставлял это делать, при этом распускать лапы совершенно не стеснялся. Когда он это рассказывал, сидя в кресле и муркая, мы всем отделом ржали и по полу катались. Речь у химер – самое сложное, с компьютером проще. Айтишники ему клавиатуру старинную подобрали, где кнопки не сенсорные, а на пружинках, чтобы когтем удобно нажимать было. К речи животных надо привыкать, как к разговору с малышами.
Дети были в панике, когда неделю кота таскали за шкирку, а потом он их учить уроки начал заставлять, ещё и проверял, выгонял в школу без опозданий и принуждал есть первое. Всё это дедушка проделывал, разумеется, в отсутствие родителей. Дети наперебой жаловались родителям на самоуправство кота, который