Семь святых епископов посетили однажды святого Нафанаила, и он едва не нарушил своего обета. Когда епископы после посещения помолились и по молитве вышли, подвижник не проводил их ни шагу, чтобы не уступить ненавистнику добра. Тогда диаконы епископов сказали святому: «Ты, авва, гордо поступаешь, что не проводишь епископов». Он сказал им: «Я уважаю владык моих и почитаю весь клир; я грешник, отребье всех людей. Но по своему обету я умер для всего этого и для всей жизни. У меня есть сокровенная цель, почему я и не проводил епископов. Ее знает Господь, ведающий тайны сердца моего».
Таким образом, диавол, не достигнув своей цели, снова принял другой вид. За девять месяцев до кончины подвижника он явился в образе десятилетнего отрока, погонявшего осла, который вез корзину с хлебами. В глубокий вечер близ кельи подвижника осел упал, и отрок закричал: «Авва Нафанаил, помилуй меня и подай мне руку!» Авва, услышав голос отрока, отворил дверь и, стоя внутри кельи, сказал: «Кто ты и чего хочешь от меня?» Диавол отвечал: «Я прислужник такого-то монаха и везу хлебы; у известного тебе такого-то брата вечеря любви, и завтра, в наутрие субботы, нужны будут просфоры. Молю тебя, не оставь меня, чтобы не съели меня гиены».
Блаженный Нафанаил стал в нерешительности – чувство сострадания сильно возбудилось в нем, сердце его возмутилось, и, рассуждая, как поступить ему, он говорил себе: «Я должен или преступить заповедь о помощи ближним, или отступить от своего правила не выходить из кельи». Наконец, размыслив с благоговением, он сказал сам себе: «Лучше мне не нарушать моего правила, которое я исполняю столько лет, чтобы посрамить и победить диавола». Потом, помолившись Господу, подвижник сказал говорившему отроку: «Послушай, отрок или кто бы ты ни был, я верую и служу Тому, Кто владычествует над всяким дыханием. Если ты действительно имеешь нужду в помощи, то мой Бог тебе пошлет ее и ни гиены, ни другое что не повредит тебе, а если ты – искушение, то и это откроет мне Бог мой из того, что будет с тобою». И, затворив дверь, подвижник отошел в глубину кельи. А диавол, посрамленный и этим поражением своим, обратился в вихрь и исчез с шумом, подобным тому, какой производят дикие ослы, когда бегут.
Такова победа блаженного Нафанаила, таковы и подвижнические добродетели и неодолимая брань его с противником, таково его житие и конец его славной жизни.
О Макарии Египетском
Опасаюсь повествовать и писать о тех многих великих и для неверующего почти невероятных подвигах, которыми наполнена добродетельная жизнь святых и бессмертных отцов Макария Египетского и Макария Александрийского, мужей доблестных и подвижников непобедимых. Опасаюсь, чтобы не почли меня лжецом, а изречение Духа Святого ясно показывает, что Господь погубит всех, говорящих ложь (см.: Пс. 5, 7).
Но я, по благодати Господней, не лгу, и ты, вернейший Лавс, не сомневайся в подвигах святых отцов, напротив, прославляй этих достославных и истинно блаженных мужей, которые