Prepararlos para pastorear. Brian Croft

- 1869). En su libro The Christian Ministry [El Ministerio Cristiano], Bridges pone la responsabilidad de la determinación del llamado de una persona, tanto en la conciencia del individuo como en la de la iglesia local a la que ese hombre está comprometido. Bridges se refiere a estos dos aspectos del llamado como el llamado interno y el llamado externo de Dios:

      El llamado externo es una comisión recibida y reconocida por la Iglesia (...) evidentemente, eso no cualifica al Ministro, pero sí lo acredita, y confirma que Dios lo ha cualificado interna y adecuadamente. Por lo tanto, este llamado indica únicamente la autoridad oficial. El llamado interno es la voz y el poder del Espíritu Santo, dirigiendo la voluntad y el juicio, y transmitiendo las cualificaciones personales. Sin embargo, ambos llamados (aunque sean esencialmente distintos en su carácter y fuente) son indispensables para el ejercicio de nuestra comisión.²

      Bridges dice que un individuo debe recibir un llamado interno para saber que es verdaderamente llamado por Dios a servir en el ministerio. Este es un deseo dado por Dios para hacer la obra del ministerio, combinado con su propia convicción de que ha sido dotado y facultado por el Espíritu de Dios para hacer este trabajo.

      Sin embargo, además del llamado interno, un individuo también debe poseer un llamado externo. Este llamado externo es la confirmación de una iglesia local de que posee los dones y el carácter piadoso adecuados para ser un ministro cristiano. En ese sentido, Bridges, Charles Spurgeon y muchos otros hombres piadosos, a quienes Dios usó en el pasado para preparar a los llamados al ministerio, todos están de acuerdo en que tanto el llamado interno como el externo son necesarios para que una persona entre a la obra del ministerio.

      Desafortunadamente, muy pocos hombres hoy en día experimentan este tipo de llamado doble. Durante el último siglo, el papel de la iglesia local y la importancia del llamado externo han disminuido, y se podría argumentar que incluso la necesidad de un llamado interno es menos importante hoy en día, ya que la gente trata el ministerio pastoral como una mera elección de carrera profesional entre muchas otras. Necesitamos urgentemente recuperar la enseñanza bíblica acerca de estos asuntos, y esa es la razón por la que he escrito este corto libro.

      Como verán en las páginas siguientes, la Biblia revela claramente que tanto el llamado interno como el externo deben estar centrados y fundamentados en el diseño de Dios y en sus propósitos para Su pueblo. Dios ha dado la responsabilidad de hacer un llamado externo a Su iglesia, y ha dado requisitos específicos en cuanto a quién debe recibirlo. Además de examinar la responsabilidad y los requisitos para hacer un llamado, también veremos la manera en la que una iglesia local cumple con el papel de entrenar y preparar a las personas; y lo que está en juego si una iglesia se rehúsa a hacerlo. Debido a que a menudo hay confusión al respecto, los subtítulos de cada capítulo han sido estructurados en forma de preguntas, para ayudarle al lector.

      Así pues, el objetivo de este libro es desafiar tu visión del ministerio de la iglesia local y cambiar la forma en la que los individuos son preparados, entrenados, probados y enviados al ministerio hoy en día. El llamado de Dios para cada uno de nosotros es que seamos seguidores de Cristo. Este llamado común nos debería inspirar para servir y ministrar a otros en el cuerpo de Cristo. Pero también debemos tratar de ser fieles al examinar el llamado que Dios pone en los individuos para dirigir, enseñar y cuidar a su pueblo en la iglesia local como pastores, buscando la mejor manera de prepararlos y equiparlos para servir en las primeras filas de su gloriosa y eterna obra de la extensión de Su reino en la tierra.