Учитель понимал, что все, что он должен был сейчас сделать – это отойти от двери и позволить Рите уйти из его кабинета. Но вместо этого он спросил:
– Почему ты любишь меня?
Щеки Риты вспыхнули алым румянцем, и Игорь Сергеевич хотел уже было сдать назад, но, на удивление, девушка ровным голосом ответила:
– Мы не выбираем, кого любить, разве нет?
Он пожал плечами.
– Игорь Сергеевич, раз вы знали о моих чувствах, знаете и о том, что таких, как я – добрая половина старшеклассниц, – продолжила Рита. – Не понимаю, что вас так удивляет.
– Меня удивляешь ты.
Рита не знала, плохо это или хорошо, поэтому ничего не сказала в ответ. Игорь Сергеевич, выдержав достаточно долгую паузу, все же продолжил:
– Я понимаю, когда в тетради для контрольных работ мне пишет любовное письмо Фадеева, или когда Афанасьева пытается подтасовать результаты жеребьевки. – Он поймал вопросительный взгляд Риты и, кивнув головой, сказал: – Да, я знаю и об этом. Но, Рита, ты ведь не такая, как Фадеева.
– Оксана – очень хорошая девушка! – заступилась за одноклассницу Зуева.
– Я не сказал, что с ней что-то не так, – ответил Игорь Сергеевич. – Я имел в виду что ты более рассудительная, и тебя вряд ли привлекает лишь красивый фасад.
Телефон Риты издал сигнал, сообщающий о прибытии такси.
– Мне нужно идти, – сообщила девушка и двинулась к двери.
Но Игорь Сергеевич даже не шелохнулся.
– Дело не в том, как вы выглядите. – Рита сделала два шага вперед, сократив расстояние между ними до полуметра. – Вы сами знаете, что красивы, иначе бы не сказали про… фасад. – Она неожиданно улыбнулась, вспомнив довольно странную, по ее мнению, формулировку. – Но, Игорь Сергеевич, все дело в том, какой вы человек внутри.
Он хотел поспорить с ней; сказать Рите, что она глубоко заблуждается насчет его внутреннего мира. Что Игорь Сергеевич – ее учитель физики и просто Игорь Одинцов – совершенно разные люди.
– Игорь Сергеевич, – позвала его девушка, – отойдите, пожалуйста. Мне уже пора.
Отступив от двери, учитель тихо спросил, коря себя за произнесенные слова:
– Почему мне кажется, что если ты сейчас уйдешь, то все, что будет дальше, окажется неправильным?
– Но если я останусь, – так же тихо ответила Рита, – все станет еще хуже.
Она взялась за дверную ручку, но потом, кажется, передумала.
– Впереди нас ждут выходные, – не оборачиваясь, сказала Рита. – Я хочу, чтобы в понедельник, когда мы встретимся, все было, как раньше. – Она сделала паузу. – Нет, даже не так. Игорь Сергеевич, пожалуйста, сделайте вид, что меня вообще нет в классе.
– Что?
Ему показалось, что он ослышался. Но Рита повторила свою просьбу еще раз; голос ее дрожал, словно она была не уверена в собственных словах.
– Ты предлагаешь мне игнорировать тебя? –