– Так, что здесь происходит? – звучит командный голос Нины Алексеевны. – Быков, опять за свое?
В глазах Быка мелькает плохо скрываемое облегчение.
Я оглядываюсь. К нам идет завуч в сопровождении Ани Николаенко.
– Мы еще с тобой встретимся, – тихо говорит он мне, и вся кодла, повинуясь его взмаху руки, скрывается в арке дома напротив.
– Быков, куда побежал? Лесенко, Трофимов, Недельский, сюда немедленно! – кричит Нина Александровна, но шпаны уже поблизости нет.
– Шелестов, в чем дело? Что они хотели от тебя? – интересуется завуч.
– Да ничего особенного, – машу я рукой, – так, небольшой спор.
– Понятно, – усмехается Нина, – не хочешь говорить. Смотри только, чтобы это слишком далеко не зашло.
– Не зайдет, – смотрю на завуча честным взглядом, – думаю, ребята все осознали и больше не будут.
Аня, стоящая рядом с Ниной, насмешливо фыркает.
– Может, попросить Евгения Григорьевича проводить тебя до дома? – озабоченно спрашивает завуч.
Вот только физрука мне в попутчики не хватало. Он, конечно, дядька хороший и внушительный, мастер спорта по вольной борьбе, но я как-нибудь без него обойдусь.
– Спасибо, не нужно, – вежливо отказываюсь, – меня ребята проводят.
– Ну смотри, – Нина осуждающе качает головой, разворачивается и идет обратно в школу.
Николаенко с независимым видом огибает нас и направляется к остановке.
– Ань, погоди, – окликаю ее.
Она останавливается.
– Ребят, пару минут.
Пацаны кивают.
– Иди уже, мы тебя подождем, Ромео, – раздается ехидный голос Паши. Опять слышу звук подзатыльника и возмущенный крик Амосова: «Ванька, ты задолбал».
Подхожу к Николаенко. Она молча глядит на меня.
– Ань, спасибо тебе, но я бы и сам справился, – неловко начинаю объясняться, – не нужно было завуча звать.
– Шелестов, неужели ты думаешь, что я позвала Нину Алексеевну ради тебя? – Николаенко насмешливо смотрит на меня. – Мне просто надоело, что Бык избивает каждого парня, который просто поговорит со мной или сядет за одну парту. Отделаться от этого идиота я не могу. Он почему-то вообразил себе, что я его девушка. Хотя моего мнения никто не спрашивал. Я не хочу, чтобы из-за меня еще кто-то пострадал. Понятно?
– Да, но все равно тебе спасибо большое, меня еще в жизни никто так не спасал, – благодарно смотрю ей в глаза искренним взглядом, только где-то в глубине зрачков ярким огоньком бьется еле сдерживаемая смешинка.
Девушка смущается и опускает взгляд.
– Не за что, – звучит ее сухой голос – ты все сказал? Тогда пока.
Она невероятно красива даже сейчас, в простеньких советских туфельках и невзрачном сером пальто. Точеный профиль и зеленые глазищи, длинные изящные ножки. Если наложить на Аню макияж и одеть в вечернее