– Ну что же вы, в самом деле! Неужели та цена, что я запросил, так непомерно высока? Для вас ведь это по сути бесполезная вещь, от вас ведь не убудет дать мне это?
– Заткнись подонок или я убью тебя! – прокричал в гневе капитан королевской стражи, уже выхвативший свой изукрашенный сапфиром в навершии и золотой инкрустацией меч.
– Подумайте принцесса – что лучше? Заплатить разок мне или всю жизнь, кхем, удовлетворять барона и его собутыльников, причем та же участь постигнет всех дев в королевстве! Подумайте хорошенько!
Гвардейцы в ярости уже окружали наглеца, явно намереваясь покрошить его, но тот не обращал на них никакого внимания, словно они были не более чем детишками со свернутыми в трубочку бумагами в руках.
– Остановитесь!
Гвардейцы бросили недоуменные взгляды на принцессу, но не посмели противиться ее воле и подчинились, отойдя от рыцаря к своим местам. Но оружие они не убрали.
– Так, вот это уже лучше.
– Скажите мне, сир черный рыцарь, если я заплачу вам ту цену о которой вы просите, вы гарантируете мне победу в предстоящей войне?
– О, разумеется, можете даже не сомневаться!
– Я все же посмею усомниться, ибо хоть мне и известна сила и боевое мастерство черных рыцарей, я вижу перед собой не полноценного рыцаря, а всего лишь оруженосца!
– Хо-хо! Я смотрю вы весьма хорошо осведомлены о нас, юная госпожа! Как вы это поняли?
– Ну это же более чем очевидно – у вас бронзовые инкрустации на броне, что говорит о вашем низком статусе оруженосца и что вы еще недостойны стать настоящим рыцарем.
– Да, все верно, я все еще оруженосец…
– Да как посмел жалкий сквайр!… – выкрикнул перекошенным от злобы ртом капитан гвардии.
– Капитан! Продолжайте, – принцессе хватило всего двух слов, дабы угомонить гордого гвардейца.
– Да, я всего лишь сквайр, однако мы, черные рыцари, получаем статус рыцаря лишь тогда, когда оказываемся достойны этого высокого звания, а не раздаем их налево и направо всяким отбросам как это делают всякие там паладины и рыцари драконов, а потому наши истинные рыцари стоят десятков рыцарей из других орденов, а оруженосцы вроде меня как минимум не уступают их ветеранам.
– Кхм…
– Принцесса, будьте благоразумны! Я мог бы легко убить всех здесь присутствующих и получить силой то, что я хочу, не тратя время на столь щедрые предложения, поэтому подумайте еще раз.
Это было последней каплей и стража накинулась на него со всех сторон, однако он даже не шелохнулся и лишь с усмешкой наблюдал за происходящим.
Один из гвардейцев сделал молодецкий замах и нанес удар здоровенной алебардой по его нелепому рогатому шлему – однако вместо того, чтобы разрубить шлем и голову наглеца, алебарда лишь жалобно треснула и сломалась, а ее наконечник отлетел в сторону.
Гвардеец удивленно