Лея, не говоря ни слова, склонилась над страничкой. Однако все её усилия оказались тщетными: волшебное перо только впустую царапало бумагу, не оставляя на ней следов. В избе повисло тягостное молчание, было слышно, как тяжело, с присвистом, дышит Волк.
– Так, – Стас почувствовал, что его боевая магичка уже близка к тому, чтобы сорваться, и неожиданно для всех широко улыбнулся, при этом в лице у него появилось что-то мальчишеское. – Что-то мне тоже приключений захотелось… Засиделся, понимаешь, пора и поразмяться… Однова у тебя уже получилось, глядишь, и сейчас кривая вывезет… Давай, сказочница, пиши!
И Лея, всегда понимавшая своего сурового архимага с полуслова, осторожно начала выводить новые строчки, поскрипывая внезапно смирившим свой норов пером…
…Отовсюду выскакивали встревоженные, полусонные гномы, и вскоре в коридоре стало тесновато. Окружив Марью, продолжавшую звать брата, они попытались выяснить, что же произошло, но девочка успокоилась только тогда, когда тётушка Берта крепко прижала её к себе и начала поглаживать по рыжим вихрам, приговаривая:
– Ну, что ты, что ты, маленькая? Плохой сон приснился?
– Нет. Не сон, – взяв себя в руки, ответила Марья, тоскливо озираясь по сторонам. – Ивана нигде нет… С ним что-то случилось!
– Караул! – раздалось из дальнего угла коридора. – Белоснежка пропала!
– Как пропала? Куда пропала? А ты, Кряжень, куда смотрел?! – напустились гномы на горе-часового, таращившего на них круглые глаза. – Ты что, уснул на посту?
– Некогда выяснять, кто виноват, – отрезал, выступая вперёд, Деридуб. – Спиридона тоже нигде не видно. Похоже, всё ж таки проморгали мы врага, прямо в дом привели… Без колдовства здесь не обошлось, стало быть, Белоснежка уже в логове Злой Колдуньи. И братишка твой наверняка там.. Так что нам теперь одна дорога: идти детей выручать. Все готовы?
– Все! – дружно ответили гномы.
– За оружие, братья! – Деридуб сейчас даже показался девочке выше ростом, такая уверенность была в голосе гнома. Она даже немножко успокоилась…
И в этот момент в дверь постучали. Стук был негромкий, но отчего-то в коридоре моментом наступила тишина.
– Кто бы это мог быть? – переглянулись гномы, но маленькое сердечко, радостно ворохнувшись, уже подсказало ответ. Марья кинулась по коридору к двери, которая сама собой распахнулась, пропуская внутрь высокую фигуру, закутанную в дорожный плащ.
– Папа-а-а! – архимаг подхватил разлетевшуюся Марью, прижал к себе, успокаивая, заодно останавливая одним взглядом воинственных гномов, готовых дать отпор вероятному врагу. – Пап, Иван пропал… Совсем…
– Так найдём, куда он денется? А ты что, реветь затеяла?
В ответ Марья, шмыгнув носом, прижалась к нему тесно-тесно, заодно вытирая незаметно готовые хлынуть потоком слёзы, твёрдо ответила:
– И ничего я не затеяла. Боевые магички не плачут. Мы же