– Вот видишь. Меня Арсением зовут.
И он протянул для знакомства руку. Игнат пожал.
– Ну что ж, вот мы и познакомились. Теперь тебе придется здесь жить, с нами. И, как я понимаю, надолго.
– Вы что, все здесь русские? – Игнат огляделся по сторонам.
– Ну, что ты, – отозвался Арсений. – Вон Стив, тот вообще из Штатов. Гурам из Грузии. Руди из Германии. А вообще мы все из разных концов земного шара. Разбросала нас, как говорится судьбу по свету.
– Почему же здесь все говорят по-русски?
– С чего это ты решил? – удивился Арсений. – Все здесь говорят на межгалактическом, но ты, как я понимаю, пока нет. Вот я и обращаюсь к тебе по-русски.
– Но откуда же ты узнал, что я русский, если меня даже не представили?
– Да очень просто, комендант заговорил по-русски, а это для тех из нас, кто попал сюда из России, как бы прозвучало сигналом, мол, принимайте своего. В общем, располагайся, здесь тебе предстоит пребывать очень и очень долго. Скорее всего, вечно.
Глава 9
Вечно, это слово прозвучало для Игната как приговор. Лишь только сейчас он в полной мере осознал, что для него означало продление жизни, обещанное ему Рутохом. Да, от этого вполне можно было упасть духом. Осознание такого будущего способно морально сломить любого. Пожалуй. И все же Игнат, на удивление самому себе, не мог поверить, что все так безнадежно.
– А как давно ты сам здесь?
Арсений пожал плечами.
– Да уже без малого двадцать лет.
– И как ты оказался здесь?
Арсений криво усмехнулся.
– Увлекался дайвингом. Решил в черном море обследовать одну подводную пещеру. Проник в нее, проплыл через весь туннель, и выплыл с другой его стороны. Понимаешь, там было что-то вроде обширного грота. Десятки, а быть может сотни дайверов уже побывали там, ну и мне, понятное дело, захотелось не отставать от них. Самому хотелось побывать, самому увидеть. Ну, я и вылез из воды, осветил фонарем своды, затем шагнул вперед, и внезапно грот вокруг исчез, исчезли и темнота, и море. Я стоял посреди какой-то степи. Ну, а дальше, как я понимаю, все произошло стандартно. Меня встретили трое, отвели в какое-то здание, оказали довольно теплый прием. А потом явились какие-то монстры человекоподобные, и вот я здесь.
У Игната непроизвольно руки сжались в кулаки. Уж слишком рассказ Арсения походил на его собственную историю.
– Ну, а что случилось с тобой?
Игнат рассказал.
– М-да, одна и та же история, только пункты отправления разные.
– Кто же эти трое, что встретили меня?
– Ну, думаю, это точно такие же подневольные рабы, как и мы с тобой. Только им были обещаны некоторые послабления.
– То есть ты хочешь сказать, что это такие же земляне? – с изумлением произнес Игнат.
– А что тебя так удивляет? – отозвался Арсений.
– И они сдают своих же землян в руки этим… этим… – Игнат не знал как продолжить.
– Как будто ты впервые сталкиваешься с подобными случаями. Они были