Сердце Льюиса застучало сильнее, когда девушка, сотворив из воздуха удобную кожаную кушетку чёрного цвета, уселась на ней и похлопала ладонью по месту рядом.
Не успел он сесть, ощущая все фазы неловкости сразу, как перед кушеткой появился круглый стеклянный столик с бутылкой коньяка и двумя бокалами.
Налив им по пятьдесят грамм, она покрутила бокал в тонких пальцах маленькой руки, насладилась ароматом, а потом слегка пригубила… И тот час же поморщилась.
– Ненавижу эту гадость! – прошептала она ему с доверительной интонацией, склоняясь к его лицу. Льюис ощутил аромат цветочных духов и апельсинового аромо-масла.
– Я тоже, – кивнул юноша, но тоже пригубил свою порцию, ожидая, что именно скажет эта хрупкая женщина. Кажется, именно от неё сейчас зависело его будущее в этой волшебной фирме. Смешно, а он-то думал, что уже принят. Какой наивный! И опять этот дурацкий слишком юный возраст и тотальная наивность вкупе с идиотской привычкой краснеть по любому поводу и без оного смешали ему все карты! А он ведь уже понадеялся, что смог забыть прошлое и начать жить заново. Как взрослый и полностью самостоятельный мужчина.
Может, он-то и пытался всё забыть, но прошлое так просто свои когти не разжимало и отпускать не собиралось.
– Ну, выпьем же за тебя, нашего нового сотрудника со второй магической степенью! – шутливо улыбнулась она и слегка коснулась его бокала своим. Раздался приветливый звон, словно зазвенели рождественские колокольчики.
– Вторая степень – это хорошо? – заговорил он дрожащим голосом, всё ещё не веря, что принят. Или ещё нет?
– О, да! – воскликнула девушка, улыбаясь. – У меня, например, тоже вторая. Когда я ещё только здесь появилась, то ещё не знала, насколько это «круто». Самая распространенная степень у магов – третья. Это неплохо, но вторая – гораздо круче. А вот первая… – девушка мечтательно зажмурилась. – Это вообще что-то с чем-то! У нашего директора первая. А когда они собираются вместе – их двое – они вообще становятся внестепенными. Их круче только… Но об этом не будем, – она приложила палец к губам и усмехнулась. Затем налила ещё.
– Ты хотела о чём-то поговорить со мной наедине? – наконец решился он, ощутив, как кажущаяся раскалённой жидкость согрела желудок. – Ведь недаром ты всех отослала.
– Да, – она серьёзно кивнула. – Не думай о том, что ты, якобы, недостоин, неопытен и весь из себя такой зелёный новичок. Это не совсем важно, то есть… – она явно смешалась, что показалось ему забавным. – В общем, главное, что ты – маг. Да, и не обращай внимания на шуточки «ниже пояса». У нас все такие ехидные, просто ужас! Сплошные сплетни, как в любом сплочённом коллективе. Твоя личная жизнь – это твоя личная жизнь, тут тебя никто по этому поводу трогать не будет. Нам это всё равно, понимаешь?
– Не знаю, мне неприятно, что твоя копия разгласила то, что я ей доверил тет-а-тет, – Льюис