Так вот, чем забит его мешок! Еда, запасенная Васькой, выглядела не так красиво, как волшебная, но была более привычной: сухари, шоколад, какое-то сушеное мясо и яблоки с Древа.
– На вид яблоко такое же, – сравнила я и занялась поеданием жестких сухарей.
Василий ничего не ответил и сгрыз кусок какой-то не слишком привлекательной фигни. Запили мы все это простой водой из его фляги.
– Хочешь сказать, мы всю дорогу будем есть только это?
Я оглянулась на накрытый стол. Тот по-прежнему поблескивал в полутьме шатра яркими красками, звал к себе.
– Это правило – одно из основных, – пробормотал Василий и начал запихивать все назад. – Если съешь хоть что-то из местной еды, Обратная Сторона примет тебя. Поэтому мы и кормим гостей на переходе, чтобы они смогли его совершить, но потом нельзя, иначе не уйдешь.
Я вздохнула. Вроде бы наелась, конечно, но до нормальной сытости было далеко.
– Так и помереть недолго!
– Тут некуда помирать, – ответил он, и я зависла, обдумывая эту странную мысль.
– Слушай! – вдруг всполошилась я. – А как же Ванька, что он тут ест?
– Как что? – удивился Василий. – У него же рюкзак был, значит, и запас продуктов с собой.
– Но про местную еду мы ему не сказали! – прошептала я, чувствуя, что сейчас расплачусь.
Опять моя ошибка – не предупредила глупого влюбленного парня, а теперь он, может, из-за этого в какую-нибудь нежить превратился и бродит по кустам. Будто специально для меня, из-за полотняных стенок раздался далекий вой.
– Нда… – Васька тоже казался расстроенным. – Моя ошибка. А мы ему точно не сказали?
– Я бы такое запомнила!
– Ну, теперь уж слезами горю не поможешь, – подвел итог Василий и откинулся на подушки. – Не переживай, – проговорил он через минуту, глядя, что я никак не успокоюсь. – Вряд ли ему тут съестное подвернулось, а ежели он свою Марину нашел, так она ему, поди, подсказала… она-то знать была должна…
Голос моего помощника становился все тише, глаза у него слипались.
– Ты спи-спи, – прошептала я, накрывая его узорчатым одеялом. – Я посторожу пока.
Васька пробормотал что-то неразборчивое и мерно задышал. Я пристроилась рядом, но ложиться не стала, засыпать в таком месте казалось опасным. Даже странно, что его так сильно разморило.
Стены шатра колыхались от невидимого ветра, но тут, внутри, было спокойно и безопасно. Мой помощник посапывал мирно, от него расходились волны живого тепла. Я придвинулась поближе и устроилась среди мягких подушек.
Снаружи что-то мерно шептало и вздыхало как море. Мысли плыли неторопливо, покачивались в одном ритме с этими шорохами. Одна из волн принесла мне интересную идею. Как здорово было бы полететь! Почему мы не подумали об этом раньше? Если ходить по Обратной Стороне так опасно, нам надо было просто полететь… на ковре-самолете, например. «У нас же есть живая и мертвая вода, а почему нет ковра-самолета?» – удивилась я, и тут же ковер подо мной приподнялся над полом.
«Вот здорово!» – успела я подумать,