С конца ХХ века в России появилась законодательная возможность создания лечебных учреждений с различными формами собственности. Открылся международный рынок товаров стоматологического назначения, пришли новые технологии лечения стоматологических заболеваний. Анализ деятельности сети стоматологических учреждений России в 1999–2003 гг.[47] свидетельствует о том, что стоматология становится одним из разделов здравоохранения, в котором сделаны первые шаги по реформированию специальности, адаптации ее к условиям рынка, где найдены дополнительные источники финансирования, внедрены современные технологии профилактики и лечения, проведены интенсивные обучения и переобучения кадров. Однако, остались и проблемы: дефицит бюджетного финансирования этой области; ухудшение помощи детям, разрушение детской стоматологии; снижение социальной защиты пациента; уменьшение доступности стоматологической помощи; ухудшение школьной стоматологии; разрушение материальной базы государственных стоматологических учреждений.
Как показала дальнейшая практика, положительные изменения оказались недостаточными для существенного повышения качества стоматологической помощи. Это обуславливает необходимость проведения специальных исследований, направленных на поиск факторов, которые могли бы в значительной мере определять и количественные, и качественные параметры деятельности стоматологической службы в России. Целенаправленный поиск императивов по определению основных направлений развития представлений о стоматологическом