– Ближе к делу, время идёт, – остановил словоохотливого гостя Бокс.
– Время? – Портной смутился. – Вы правы, ближе к делу. Смотрите, из этой материи времени можно сшить любое Платье. Важно знать – как! Я. Именно я, это знаю. Сия материя дорогого стоит. Для вас пропуском в волшебный мир звёзд достаточно Венца.
Маленький человечек взял в руки причудливые серебряные ножницы, отрезал несколько полосок удивительной ткани и аккуратно свернул полотно звёздной дымки в бездонный карман.
Портной мысленно повелел людям стать на одно колено: «Жители Волшебной Страны слишком высокого роста. Дотянись, попробуй!»
Портной Её Величества Вечности торжественно положил светящиеся ленты себе на руку, подошёл к каждому из членов будущей экспедиции и торжественно завязал на головы Венцы Времени. Даже пёс Бокс и кот Шмась получили по ниточке звёздной материи. Одна ниточка упала и в Корзинку, заиграв сиянием далёкой туманности. Особую радость Портному доставил Солнечный Зайчик. Мастер посадил Зайчика на ладонь и торжественно произнёс:
– Быть тебе Лучом Света! Прими в дар скорость Времени, мне помогать будешь. Помни, ты теперь связной между планетой Земля, друзьями и далёкими звёздами. Куда бы ни занесло обе команды – именно ты станешь ниточкой и иголочкой, что соединит полотно Времени и Пространства. Делюсь с тобою силой мысли.
Солнечный Зайчик на секунду влетел в карман Портного, и вылетел оттуда Лучом Света.
В тот же миг Венцы на головах путешественников проявились, сверкнули и медленно истаяли.
Скала Счастья впитала таинство посвящения, ответив звоном тысяч чистейших колоколец. Загадочный, просто царский по щедрости подарок отразился в хрустале сиренево-изумрудным сиянием.
– Мысли реальны! Время материально! – громко воскликнул Портной Её Величества Вечности. Мастер соединил ладони на груди, вежливо поклонился.
У его ног во вспышке света проявились песочные часы.
– Кстати. Время не ждёт, – предупредил шелестящий голос Портного. Человечек уменьшился и переместился вовнутрь стеклянных часов. – Семь с половиной минут вам на сборы. Впитайте силу планеты Земля. А она, ох, как понадобиться. Скала Счастья вам поможет. Для начала переведите Свет души в Материю… И помните! – голос становился всё тише, уходил всё дальше. – Если вы не вернётесь в назначенный срок, то останетесь в полосе безвременья навсегда. Да, да! Я не шучу. На-всег-да.
Песочные часы и Скала Счастья
Звёздный Портной исчез. Это почувствовалось сразу – словно выключили свет в комнате, и наступила сумрачная, полупрозрачная темнота.
На каменном полу пещеры туманность Змееносца оставила отпечаток от звёздных скоплений.
– Будет исполнено, – загудело в сознании друзей. Это Скала Счастья ответила на приказ