Дождь беспокоить не собирался, легкость ветра дискомфорта не доставляла.
Потрескивание костра, запах еды и потрясающее звездное небо только усилили радость Кристины от путешествия, теперь она ощущала его в полной мере. Тревоги остались позади.
– Как же давно я не уезжал так далеко от Сантеня, – прервал молчание Джел. Длинной веткой он ворошил угольки в разведенном огне. – И, что удивительно, я уже скучаю.
– По Сантеню или по Сайми? – уточнила Кристина.
– По Сайми больше, – не раздумывая ни секунды, ответил молодой человек. – Но и города мне почему-то не хватает. Это странно. Раньше со мной ничего подобного не случалось. Только что я поймал себя на мысли, что без Сантеня я чувствую себя как-то не так, как обычно… Не знаю, что со мной.
– Это называется зрелость, – выдвинул предположение Ветор.
– Вот как! – с ноткой драматизма изумился Джел. Он давно доказал, что говорить на серьезные темы долго не умеет. Ему всегда хотелось спрятаться за юмором или мнимой безалаберностью. Кристина считала, что таким образом у Джела срабатывает защитный механизм. Джел же в очередной раз подтверждал эту ее теорию. – А какие у нее еще признаки?
– Рассудительность, ответственность, планы на будущее, – выбить Ветора из колеи подобным поведением не смог бы никто. Страж хранил философское спокойствие, чем правда только раззадоривал собеседника.
– Звучит скучновато… – поморщился Джел, сделал сосредоточенное лицо и продолжил говорить. – Но правдиво. Я бы мог обнаружить у себя признаки и этих качеств.
– Тебе бы стоило обнаружить у себя эти качества целиком, – строгий ответ не заставил себя долго ждать. – Скоро ты будешь в ответе не только за себя, но и за Сайми.
– Так… У нас сегодня по плану вечер нравоучений? – Джел усмехнулся.
– Добрых дружеских советов.
Ветор поднялся на ноги, чтобы сходить за хворостом. Минут через двадцать он вернулся с полной охапкой веток.
– Мне кажется, что… – снова завел разговор Джел, но этой беседе не суждено было состояться.
Откуда-то из леса послышался звериный вой. Кристина, погрузившаяся в собственные мысли, встрепенулась и обеспокоенно оглядела своих спутников. Если отсутствие стен и крыши ее не смущало, то крики животных вызывали ряд опасений.
Лошади тоже забеспокоились. Если до этой самой минуты они с самым невозмутимым видом мирно щипали траву, но теперь все их внимание направилось на чащобу, откуда донеслись тревожные звуки.
Ветор вопросительно посмотрел на Бергина.
– Это волки, – Бергин был единственным, кто хранил полнейшее спокойствие. – Они нападают только на одиночек. Нас для них слишком много. Если мы не тронем их, они не тронут нас.
Это утешало, хотя Кристине не очень