Пром нервно сглотнул: перспектива оказаться на ковре во второй раз его не радовала.
– Это сильно сказалось бы на…
– На вашем будущем, – закончила за него Д’Арк. – Все верно, мистер Тей. Я тоже подумала об этом и решила, что не буду так поступать. Не только из сочувствия к вашим амбициям, но и потому, что ваш отец закончил службу начальником этого самого сектора. Вы не знали? – уловила она удивление собеседника.
– Нет, мэм, – покачал головой Тей.
Тем временем они подошли к круглой башне, доминирующей над местностью и, по всей видимости, служащей штабом сектора. Женщина открыла дверь и пропустила Прома в коридор, делящий укрепление пополам.
– Что ж, тогда вам будет интересно узнать, что я являюсь его преемницей. И из уважения к столь прекрасному человеку, каким, безусловно, можно назвать вашего отца, я не сообщу о сегодняшнем происшествии. Однако оставить его без последствий я тоже не могу, поэтому весь оставшийся вечер и следующий день вы проведете на нижних ярусах. Мои помощники постараются придумать вам какое-нибудь занятие, а уже послезавтра вы вернетесь к дежурствам в составе другой смены.
Они дошли до красивой железной двери с табличкой, гласившей, что здесь находится кабинет начальницы сектора.
– Здесь я распрощаюсь с вами, но перед этим хочу дать вам совет, мистер Тей…
– Какой же?
– Не зарывайтесь. Стена не любит чересчур самостоятельных, не оглядывающихся на товарищей, тех, которые хотят вести свою собственную войну. Никто не в силах совладать с тьмой, сколь бы находчивым и отважным он ни был. В конце концов, мы, корпус стражей, вносим лишь малый вклад в защиту города – основной удар принимала, принимает и будет принимать Стена. Запомните это, а теперь идите домой и хорошенько обдумайте мои слова. Всего доброго!
Командующая сектором открыла дверь и вошла в кабинет, оставив Прома одного. «Похоже, мне снова повезло, – мелькнула у него мысль, – но в следующий раз лучше быть осторожнее».
3
Весь следующий день рядовой Тей промаялся на нижних ярусах Стены. Строго следуя приказу Д’Арк не пускать смутьяна на периметр, ее многочисленные подчиненные изыскивали всевозможные способы занять мужчину. Ближе к полудню одному из них пришла в голову замечательная идея поручить Прому чистку и проверку оружия – обрадованные изобретательностью своего товарища, служащие Стены немедленно отправили провинившегося бойца на склад. Тот, впрочем, надолго не задержался, продемонстрировав отличные навыки владения различными моделями винтовок, стоявших на вооружении корпуса. После этого раздосадованные помощники начальницы сектора доверили Тею сторожить пропускной пункт, разумеется, не нуждавшийся в дополнительной охране. Рядовой стоически перенес и это задание, выглядевшее скорее как насмешка и попытка избавиться от докучающего солдата.
Солнце клонилось к закату, а Пром все еще стоял на часах. Начальник поста, удивленный «подмогой», вышел из затруднения, показав чужаку угол