Дата рождения Конфуция приходится приблизительно на середину эпохи, вошедшей в историю под названием «Период Весен и Осеней» (Чуньцю, 770–476 гг. до н. э.). Это было время экономического и технологического подъема, когда в Китае относительно высокого уровня достигло, к примеру, искусство выплавки железа. Подтверждением этого может служить железный треножник, отлитый в царстве Цзинь[1] в 513 году до н. э. Обычные орудия производства – сельскохозяйственные и ремесленные инструменты – тоже изготавливались из железа. Такие усовершенствования оказали серьезное влияние на развитие земледелия и ремесел. Открылись возможности осваивать леса и обширные территории в среднем и нижнем течении Хуанхэ. В ремесленном производстве постепенно происходила отраслевая специализация. На основе таких изменений в сельском хозяйстве и ремесле активно развивалась и торговля. Например, ученик Конфуция Дуаньму Цы (прозвище Цзы-гун) и Фань Ли, служивший военачальником в царстве Юэ[2], разбогатели, занимаясь торговлей. Вслед за быстрым социально-экономическом развитием большие изменения произошли и в структуре общества. Такие перемены знаменовали собой переход от рабовладельческого строя к феодальному.
В VI веке до н. э. на обширных территориях Центральной Равнины и бассейнов рек Хуанхэ и Ханьшуй, а также озера Тайху раскинулось огромное количество больших и малых вассальных царств. Номинально они подчинялись чжоускому Сыну Неба[3], но в действительности это были независимые или полузависимые государственные образования. На волне социально-экономического подъема знать в лице вассальных князей, сановников цинов и дафу[4] в междоусобной борьбе за земли и рабов непрерывно вели завоевательные войны. В результате этой борьбы гибли целые царства, приходило в упадок огромное количество знатных кланов и возвышались люди, которые доселе не имели никакого отношения к аристократии. Пришедшие в упадок знатные кланы, низшие слои аристократии и эти недавно возвысившиеся люди составили новую социальную прослойку – ученых книжников (ши, 士). В постоянных войнах эти книжники пытались улучить удобный момент проявить свои таланты в военных делах и дипломатических отношениях. Они сыграли огромную роль в процессе перехода китайского общества того времени от рабовладельческого строя к феодальному. Первым и главным представителем этой прослойки книжников-ши как раз и был Конфуций.
Прежняя культура была монополизирована аристократами, но с резкими общественными изменениями и с появлением нового типа классовых отношений их монополия пошатнулась. Связующим звеном в таких переменах стала старая, пребывающая в упадке знать и низшая аристократия. Они отвечали насущным потребностям людей того времени в культуре и обучении, науке и практических познаниях. Эти люди создали новую систему образования, включающую частное обучение и предполагавшую популяризацию культуры. В таких социальных условиях и появился выдающийся Учитель – Конфуций.
Безусловно, Конфуций был не только учителем, но и мыслителем, основателем конфуцианства. Он создал пусть и не всестороннюю и детальную, но довольно целостную систему философских и политических взглядов, в которой самой яркой стала идея «человеколюбия». Человеколюбие – это прежде всего просто «любовь к людям». Это рефлексия на социальную реальность того времени, отражение подъема простых людей, порожденного постепенным разложением и кризисом рабовладельческого строя. В первую очередь, Конфуций популяризовал культуру и знания среди простых людей. Именно это и было конкретным проявлением новой общественной реальности и общего духа гуманности, отражавшего эту реальность. Такова положительная сторона учения Конфуция. Однако он полагал, что человеколюбие должно быть ограничено ритуалом, что посредством ритуалов должно осуществляться все – и воспитание, и управление страной. Другими словами, Конфуций выступал за то, чтобы отношения между людьми строились по четко установленным правилам согласно их классовой принадлежности. Он говорил: «Правитель должен быть правителем, поданный – поданным, отец – отцом, сын – сыном» [2, с. 242]. Поэтому его идея о человеколюбии омрачается идеей о строгом разделении на классы. С этой точки зрения Конфуций не смог полностью преодолеть старые идеологические стандарты и сломать исторические рамки того переходного состояния, в котором все еще пребывало общество. Схожая ситуация обнаруживается и в отношении его политических взглядов. Конфуций выражал недовольство междоусобной борьбой владетельных князей и сановников того времени и выступал за мирное объединение Поднебесной. Это соответствовало как надеждам людей, так и историческим требованиям большого феодального государства, которым впоследствии и стал Китай. Однако единство, о котором говорил Конфуций, напоминало