Поесть и погреться – вот бы что ему сейчас не помешало, а еще помыться бы и побриться. Щетина-то уже двухнедельная!
Ага, а еще бабу, патефон с плясками и ведро водки, осек сам себя Сергей.
– Кто? – в женском голосе не чувствовалось ни грамма тревоги.
– Труман в кожаном пальто, – Сергей на всякий случай отошел подальше от двери.
Мало ли кто там. Возьмут еще, да гранату кинут.
– Пашка, ты что ли? Так вот передай своему Тимофеичу, что пока десять баксов мне за предыдущий заход не отдаст, вас охламонов пущай больше не присылает. Все, лавочка закрыта.
– Я хоть и не Пашка, и не от Тимофеича вовсе, – Волков сразу смекнул о чем речь – но от стопаря тоже не откажусь.
– Чем платить будешь? – с той стороны послышался звук отодвигаемого засова, и из-за едва приоткрытой двери высунулось существо неопределенного возраста, чья голова была замотана в платок таким образом, что видны были только озорные глаза.
– Патроны подойдут?
– Ты что, не местный? – существо сняло цепочку с крючка. – У нас говорят «маслята».
Волков вошел, и дверь за ним тут же закрылась, оставив снаружи облако пара, которое, впрочем, моментально растворилось в сухом морозном воздухе.
– Валенки в сенях снимай, – буркнуло существо, которое, сняв платок и накинутую на плечи шубейку, оказалось симпатичной чернявой дивчиной, – тепло у нас тут.
Сергей, отчего-то сразу засмущавшийся, скинул валенки и, войдя в горницу, поставил сидор на свободную лавку.
– Здравствуйте.
– Ну, здорово, коль не шутишь, – на него в упор глядели внимательные серые глаза. – Садись, чего стоишь? – полная женщина в годах, сидящая в самом центре длинного стола, кивнула на лавку напротив себя.
Волков сел.
– Чей будешь? Из вольнонаемных или хозяйский?
– А разве есть сейчас они, вольнонаемные?
– Правда твоя, – женщина вздохнула, – это те не при коммунистах. Тут либо добровольно-принудительно хозяйскую жопу лижешь, либо в лагере ворон кормишь.
Девушка взяла ухват и вынула небольшой чугунок из печки. По избе стал распространяться аппетитный запах щей, смешиваясь с непривычными для Сергея запахами сырого белья и… Ну да, самогона.
Сергей потянулся к сидору.
– Сиди, сиди. Вижу, что не пустой пришел, иначе бы и не пустила. Опосля сочтемся.
– Ого, дозорная служба тут у вас, я смотрю, неплохо поставлена.
– А ты как думал? Почитай в лесу живем. Так ты откель к нам такой бойкий явился.
– Охотник я.
– Не заливай! С охотников с самих мериканцы давно шкуру спустили. Из СКА чтоль?
– Не понял?
– Из Сибирской Красной Армии, не понял он.
– Не-е-е.
– А точно ведь оттуда! Только за каким хером тебя под Иркутск занесло? Или там у вас бухло кончилось?
– Не,